Koncentrační tábor Neuengamme ležel pod křehkou vrstvou sněhu.
Vločky padaly jemně, téměř něžně, a pokryly ostnatý drát a
hlídkové věže bílou pokrývkou.
Z dálky to mohlo připomínat klidnou vesnici, která se připravuje na Nový rok.
Uvnitř bloku 21 nebyla žádná iluze o míru.
Čtyřicet tři mužů leželo na dřevěných palandách, jejich pruhované uniformy byly označeny růžovými trojúhelníky našitými nad srdcem.
Tento symbol je odděloval i mezi vězni.
Označilo je to za homosexuály v režimu, který identitu považoval za zločin.
V 23:58 se dveře rozletěly.
Vstoupil důstojník SS, následovaný šesti strážci.
Boty dopadly na podlahu.
Všichni vstát.
Venku.
Teď.
Muži okamžitě vstali.
Zpoždění znamenalo násilí.
Bosí, polonazí, byli nahnáni na nádvoří.
Nejprve udeřil vítr, ostrý a nemilosrdný.
Teplota klesla hluboko pod bod mrazu.
Sníh se jim lepí na tenké oblečení.
Policista se podíval na hodinky.
23:59.
Za minutu bude rok 1944.
Budeme slavit společně.
Strážný se zasmál.
Pak přišel rozkaz, který zmrazil něco hlubšího než kůži.
Sundej si šaty.
Je to večírek.
Puškové pažby odpověděly na váhání.
Látka se roztrhla.
Knoflíky rozházené po sněhu.
Během několika okamžiků stálo pod padajícími vločkami čtyřicet tři nahých kostlivců.
Dech stoupal v jemných obláčcích, které rychle mizely ve tmě.
Přišla půlnoc.
Někde za hradbami tábora slabě zvonily kostelní zvony.
Šťastný nový rok, řekl policista.
Bylo mu třicet dva let, bývalý trenér gymnastiky z Hamburku.
V táboře byl známý svými vynalézavými tresty a zvláštním opovržením vůči růžovým trojúhelníkům.
Tu noc chtěl velkolepou podívanou.
Disciplína v převleku oslavy.
Muži se začali nekontrolovatelně třást.
Prsty na nohou ztratily citlivost.
Prsty ztuhly.
Jeden vězeň zkolaboval během několika minut.
Zvedněte ho, přikázal policista.
Nikdo nechybí na večírku.
Stráže vytáhly bezvládného muže do vzpřímené polohy.
Hlava mu poklesla dopředu.
Donutili ho vstát.
Zase spadl.
Tentokrát se mu vstávalo těžko.
Policista jim nařídil, aby zpívali.
Nový rok vyžaduje hudbu.
Zpočátku odpovídal jen vítr.
Pak jeden hlas začal zpívat německou lidovou píseň, kterou si pamatoval z dětství.
Přidali se další.
Melodie kolísala, byla slabá a přerušovaná, ale nepřestávala.
Zpívání vynucuje nádech do plic.
Zpožděné zmrazení dechu.
Minuty se protáhly do něčeho nezměřitelného.
Sníh se nahromadil na ramenou a vlasech.
Kůže se v měsíčním světle zbarvila do modra.
Nádvoří se stalo jevištěm ponížení, které nevyžadovalo žádné publikum kromě ozbrojených mužů a tichých hvězd.
Další vězeň padl.
Vyzvedni ho.
Další.
