V roce 1993 zmizelo na školním výletě v Hamburku dvanáct studentů a už se nikdy nevrátili.
Autobus byl nalezen prázdný. Řidič beze stopy zmizel. Několik let nebyla nalezena ani jediná využitelná stopa. Až do minulého měsíce, kdy demoliční četa zbourala zeď staré textilní továrny. To, co našli za touto zdí, odhalilo nejstrašnější a nejděsivější tajemství v moderních německých dějinách.
Čtvrť Wilhelmsburg v Hamburku byla v roce 1993 tichou, nenápadnou dělnickou čtvrtí. Tam stála Střední škola Heinricha Hertze, pevná cihlová budova s malou, udržovanou zahradou. Skromná, ale respektovaná vzdělávací instituce. Ve středu ráno 12. května otevřel ředitel školy Klaus Weber jako obvykle přesně v 7:00 hodin školní brány. Počasí bylo nádherné, mírné jarní slunce se mírumilovně třpytilo nad vodou Labe.
Na toto ráno byl pro sedmáky naplánován velmi zvláštní den: vzdělávací výlet do přístavu Hamburk. Učitelka, paní Elisabeth Schneider, 43 let a 15 let zkušeností jako angažovaná učitelka dějepisu, vybrala dvanáct zúčastněných žáků pro tento výlet velmi pečlivě. Všichni byli ve škole úspěšní, všichni byli disciplinovaní a příkladní. Přesně v 8: 00 ráno vjel před školní bránu výrazný žlutý školní autobus.
Řidičem byl 52letý Hans Dietrich, všeobecně uznávaný spolehlivý muž, který už 20 let jezdil školními autobusy bez nehod. Znal děti, znal jejich rodiny ze sousedství. Každé ráno jel stejnou známou cestou. V 8: 15 ráno nastoupily děti do autobusu.
Mezi nimi byla Lisa Mueller, 13 let, bezesporu nejlepší Studentka ve třídě. Thomas Schmidt, hrdý kapitán místního mládežnického fotbalového týmu. Anna a Marie Wagnerovi, nerozlučná dvojčata. Stefan Becker, tichý matematický génius. Julia Fischer, tichá, zdrženlivá dívka známá svým vynikajícím uměleckým talentem. Markus Klein, svědomitý mluvčí třídy. Sophie Zimmermannová, bezesporu nejšťastnější Studentka celé školy. Paul Hoffmann, příslovečný knihomol. Emma Schulz, vášnivá ředitelka hudebního klubu. Lukas Meyer, technický nadšenec, a nakonec Michael Braun, nový, který přišel do třídy teprve nedávno.
Paní Schneiderová nastoupila jako poslední. Ve své výrazné červené tašce pečlivě nesla program výletů, odškrtnuté seznamy studentů a všechna důležitá nouzová telefonní čísla. Dveře autobusu se syčivě zavřely. Bylo přesně 8: 17.
Právě v tomto zdánlivě všedním okamžiku zachytila školní bezpečnostní kamera něco zvláštního, co mělo teprve mnohem později nabýt významu. Jen tři vteřiny poté, co autobus vyjel, zahnul z úzké ulice přímo za školou černý minibus a začal ho nenápadně, ale cílevědomě následovat.
Toho rána si toho nikdo nevšiml. Hlídač U Brány si v klidu dopil kávu. A školní záznamy byly pravidelně každých 30 dní nenávratně vymazány.
Do 9: 15 se autobus nedostal do hamburského přístavu podle plánu. Vedení školy v té době nebylo nijak zvlášť znepokojeno. “Možná hustý provoz, možná neplánovaná přestávka na toaletě někde,” pomysleli si. Pak ale zavolala do školy přístavní Správa. Kde byla skupina? Bez komentáře propásli svůj pevně stanovený termín. Ředitel Weber byl toho dne poprvé znatelně neklidný. Okamžitě zavolal paní Schneiderové. Ale Telefon ani nezazvonil, byl mrtvý. Policie byla zalarmována.
Po celém Hamburku se pátrá po žlutém školním autobusu. Všechny dostupné jednotky byly mobilizovány. Ve 14:00 byl autobus konečně nalezen. Obec: 15 kilometrů od Wilhelmsburgu, ukrytá ve zcela opuštěné průmyslové zóně, zaparkovaná na zarostlém parkovišti staré, opuštěné Říšské textilní továrny.
Tato továrna zavřela své brány již v roce 1989. Oblast byla opuštěná a zpustlá. Policista Erik Hoffmann se opatrně přiblížil k autobusu. Dveře byly dokořán otevřené. Vnitřek byl úplně prázdný. Ale zvláštní a hluboce znepokojující bylo, že batohy a bundy dětí ležely ještě nedotčené na sedadlech. Červená taška paní Schneiderové stála úhledně hned vedle sedadla řidiče. Klíč od autobusu byl stále v zapalování. Ale ani po dvanácti dětech, ani po učitelce, ani po řidiči nechyběla žádná stopa.
Komisař Wolfgang Krause dorazil na místo činu o něco později. 30letý policejní veterán, který toho hodně viděl. Pracoval na mnoha případech pohřešovaných osob, ale tenhle byl úplně jiný. Žádné známky zápasu, žádná kapka krve, žádná Výhružná zpráva nebo žádost o výkupné. Bylo to doslova, jako by se 14 lidí jednoduše vypařilo ve vzduchu.
Prvních 48 hodin po zmizení bylo naprosto kritických. Více než 200 policistů pečlivě prohledalo celou okolní oblast. Přiváželi sem hlídací psy, vystoupily helikoptéry a prohledali oblast pomocí termovizních kamer. Nedaleké Labe bylo systematicky prohledáváno policejními potápěči. Gigantická opuštěná budova továrny byla důkladně prohledána těžce ozbrojenými jednotkami. Nic, absolutně nic nebylo nalezeno.
Třetí den pátrání se stala první záhadná, nevysvětlitelná událost. Policista, který byl na noční směně, vzrušeně hlásil vysílačkou, že na krátkou chvíli zahlédl blikající světlo ve třetím patře staré továrny. SWAT tým se okamžitě vrátil do budovy, zbraně v útoku. Třetí patro bylo prázdné. Ale na holé betonové stěně bylo napsáno čerstvým, ještě lehce zaprášeným písmem bílou křídou.:
“Jste v bezpečí. Prozatím.“
Okamžitě byl proveden test DNA. Jedinečný otisk prstu, který se podařilo zajistit křídou, patřil řidiči autobusu Hansi Dietrichovi. Samotný Hans Dietrich byl stále nezvěstný.
Média se úplně zbláznila. “Zmizelé hamburské děti” zněly titulky po celé zemi. Zoufalé rodiny se objevily v televizi s pláčem. Matka lisy Mullerové v slzách před kamerami prosila svou dceru, aby se vrátila domů. Otec Wagnerových dvojčat vypsal obrovskou odměnu: 100 000 marek za každý sebemenší náznak.
První mučivý týden skončil. Ani stopa.
Ve druhém týdnu došlo k druhé záhadné události, která zanechala vyšetřovatele bezradné. Do školy přišel nenápadný balíček poštou. Obsahuje přesně dvanáct školních odznaků. Každý z nich patřil jednomu z pohřešovaných studentů. V balíčku byl strojově psaný vzkaz.:
“Vzdělávání pokračuje. Učební plán se změnil.“
Místo, odkud byl balíček odeslán, bylo rychle zjištěno: hamburské Hlavní nádraží. Záběry z bezpečnostních kamer na nádraží byly sledovány celé hodiny. Osoba, která doručila balíček u přepážky, byla nalezena. Ale to byl další nečekaný šok. Bylo to teprve jedenáctileté dítě, zcela nezúčastněné, které dostalo peníze od neznámého, aby se vzdalo právě tohoto balíčku.
Dítě bylo nalezeno a pečlivě vyslýcháno.
“Dal mi ho strýc. Dal mi za to pět Marek, ” řekl nevinně.
Popis zmíněného “strýce”: vysoký, šedovlasý, nositel brýlí. Popis, který se bohužel shodoval s desítkami tisíc mužů v Hamburku.
Třetí týden byl strašidelně tichý. Naděje se vytratila. Pak, ve čtvrtém týdnu, třetí událost. Místní rozhlasová stanice v Hamburku obdržela během živého vysílání anonymní telefonát. Volající mluvil pomalým, monotónním dětským hlasem.:
“Jsme v pořádku. Učíme se. Brzy se vrátíme. Ale ještě nejsme připraveni.“
Byla provedena okamžitá analýza hlasu BKA. Odborníci dospěli k závěru, že hlas by mohl s velkou pravděpodobností patřit Markusi Kleinovi, ale nemohli to s absolutní jistotou potvrdit. Přesné místo, ze kterého byl hovor uskutečněn, již nebylo technicky možné zjistit.
Nikdo tehdy ani v nejmenším netušil, že to byl teprve začátek desetiletí trvající noční můry. Skutečný, nepředstavitelný příběh se teprve začal odvíjet ve skrytu. Skrytá pravda.
Hluboko ve sklepě Reichovy továrny, 30 metrů pod vlhkou zemí, existoval zcela soběstačný svět, o kterém nikdo na povrchu neměl ani tušení. Byla to složitá síť místností spojených dlouhými tunely. Postaven v roce 1960 v paranoidním období studené války, toto místo bylo původně navrženo jako tajný protiatomový kryt. Pak byl kvůli nákladům zapomenut, úřady ho opustily, až ho nakonec znovu objevil někdo s krutou vizí.
Dr. Friedrich Eisenberg, geniální, ale eticky vykolejený vědec, našel toto zapomenuté místo v roce 1991. Byla to čirá náhoda, když zoufale hledal bezpečný úkryt pro své výbušné, nelegální výzkumné materiály z temných dob NDR. Prostory byly naprosto ideální pro jeho účely. Zcela izolovaný, extrémně zvukotěsný, vybavený vlastním, stále fungujícím přívodem vzduchu a masivními dieselovými generátory.
