Toto nie je príbeh o príšerách z filmu. Toto je skutočný príbeh Sarah a Andrewa. Príbeh o tom, ako sa trojdňový výlet do púšte zmenil na osemročné tajomstvo, ktorého odpoveď bola strašnejšia, ako si ktokoľvek dokázal predstaviť. Príbeh sa začal v roku 2011.
Sarah a Andrew boli normálny pár z Colorada. Ona mala 26, on 28. Neboli to extrémni športovci ani skúsení survivalisti, iba dvaja ľudia, ktorí sa milovali a chceli stráviť víkend ďaleko od mesta. Ich plán bol super jednoduchý: odviezť sa do púšte v Utahu na svojom starom, ale spoľahlivom aute, utáboriť sa tam tri dni a dve noci, odfotiť scenériu a len tak tráviť čas spolu.
Vybrali si špeciálne miesto, neďaleko oblasti, kde sa v polovici 20.storočia aktívne ťažil urán. Dnes zostávajú len opustené bane, hrdzavé stroje a cesty, ktoré už dávno zmizli z oficiálnych máp. Pre ňu to bola len exotika, príležitosť vidieť niečo neobvyklé a urobiť jedinečné fotografie.
Nehľadali dobrodružstvo a už vôbec nie problémy. Pred odchodom v piatok ráno Sarah napísala svojej sestre správu: “odchádzame. Vrátime sa v nedeľu večer. Milujem ťa.”Toto bola posledná správa, ktorú od vás dostal niekto z vášho okolia.” Balili vodu, jedlo, stan a spacie vaky – štandardné vybavenie pre turistov.
Nebrali špeciálne vybavenie na skúmanie baní ani nič podobné, pretože na to nemysleli. Zaujímali sa iba o povrch, iba o pohľad na púšť pri západe slnka. Víkend sa skončil. Bola nedeľa večer. Sarah a Andrew sa nevrátili.
Spočiatku nikto nepanikáril. Možno boli príliš neskoro. Možno bolo niekde zlé spojenie. Niečo také sa stane. Keď sa však v pondelok nedostavili do práce, ich príbuzní zazvonili na poplach. Hovory na ich mobilné telefóny boli okamžite presmerované do hlasovej schránky. Ich priatelia potvrdili, že odišli do Utahu, do oblasti starých baní.
Rodina incident okamžite nahlásila polícii a v ten istý deň bola zorganizovaná pátracia operácia. Na začiatku boli všetci plní nádeje. Polícia, dobrovoľníci, desiatky ľudí česali oblasť. Púšť v Utahu je obrovská, takmer nekonečná. Kaňony, skaly, vysušené korytá riek. Nájsť tu dvoch ľudí bolo ako hľadať ihlu v kope sena.
Pátracie tímy prečesali všetky známe a opustené ulice autami a štvorkolkami. Do vzduchu bol vyslaný vrtuľník, ktorý celé hodiny obiehal oblasť a snažil sa odhaliť stopy – auto, stan, táborák. Ale dni plynuli a neboli žiadne náznaky, vôbec žiadne.
Jej auto nikto nevidel. Nikto sa nestretol s podobným párom. Bolo to, akoby zmizli vo vzduchu hneď, ako opustili svoje mesto. Nádej vybledla s každým ďalším dňom. Počasie v púšti neodpúšťa chyby. Cez deň je neznesiteľne horúco, v noci horko chladno. Ak im došla voda alebo sa jednoducho stratili, ich šance na prežitie sa s každou ďalšou hodinou rozplynuli.
Polícia začala vyšetrovať ďalšie teórie. Možno sa ani nedostali do Utahu. Možno len chceli utiecť a začať odznova. Ale táto myšlienka bola rýchlo odmietnutá. Ich bankové účty boli nedotknuté, ich kreditné karty neboli použité. Svoje domáce zvieratá nechali doma a požiadali suseda, aby sa o ne postaral.
Takto sa správajú ľudia, ktorí chcú navždy zmiznúť. Dokonca aj teória zločinu sa zdala nepravdepodobná. V tejto oblasti neboli takmer žiadni ľudia. Bolo to úplne na samote. Šanca na náhodnú lúpež bola extrémne nízka. Pátranie trvalo takmer týždeň.
Dobrovoľníci a rodina sa nevzdali, ale polícia už chcela zastaviť aktívnu fázu pátrania. A potom, na siedmy deň, keď sa stratila takmer všetka nádej, pilot vrtuľníka uvidel na slnku svetelný reflex. Nebol to len svetelný reflex, boli to blikajúce svetlá. Bolo nájdené auto Sarah a Andrewa.
Stál na jednej z tých opustených ulíc, ktoré ste zo zeme len ťažko spoznali. Cesta viedla do starých uránových baní a skončila po niekoľkých kilometroch. Auto bolo v strede cesty, akoby ho niekto práve opustil. Prvá vec, ktorú si tím všimol, boli výstražné svetlá.
Batéria bola takmer vybitá, svetlá slabo blikali. To bolo divné. Výstražné svetlá sa rozsvietia, keď dôjde k poruche alebo zastaveniu. To znamenalo, že Sarah a Andrew boli nablízku v čase, keď auto zastavilo. Polícia auto preskúmala. Žiadne stopy vlámania, žiadne náhodné poškodenie.
Dvere neboli zamknuté. Vnútri všetko vyzeralo, akoby majitelia práve odišli na pár minút. Na sedadle spolujazdca bola mapa oblasti a vedľa nej prázdna fľaša s vodou. Našli Andrewov telefón v priehradke na rukavice. Odborníci neskôr potvrdili, že nedošlo k jedinému zmeškanému hovoru, pokusu zavolať záchrannú službu alebo člena rodiny.
Batéria bola viac ako polovica plná. Hlavným nálezom však bol navigačný systém. Bolo to zapnuté. Výstava osvetlila trasu, ktorá pokračovala po tejto opustenej ceste k starej Bani. Tento objav dal nádej, ale tiež vyvolal ešte viac otázok. Prečo si nezavolal? Možno v tejto oblasti nebol žiadny príjem mobilného telefónu a oni to vedeli.
Ale prečo opustili auto? Polícia sa pozrela do nádrže. Bolo to úplne prázdne. To vysvetľuje, prečo sa zastavili. Práve im dochádza benzín. Rozsvietili výstražné svetlá, aby ich bolo vidieť. Logický. Kam sa však podeli a prečo navigačný systém ukazoval na konkrétnu baňu?
Možno ste dúfali, že tam nájdete pomoc alebo úkryt pred slnkom? Vyhľadávací tím, motivovaný nálezom, sa okamžite vydal na cestu označenú navigačným systémom. Išli sotva rozpoznateľnou cestou, spálenou slnkom. Nebolo nikoho vidieť, iba vietor a ozvena ticha púšte.
Po niekoľkých kilometroch dorazili do cieľa. Bol to vchod do starej uránovej bane. Normálny, nenápadný zostup do skaly, ktorá bola naplnená hrdzavým šrotom a starými doskami. Vchod bol úzky, ale dalo sa ním prejsť. Pátrači sa pozorne rozhliadli, ale nič nenašli.
Žiadne stopy, žiadne veci, žiadne známky toho, že tu ľudia nedávno boli. Vietor a piesok posledných dní rozmazali všetky stopy. Záchranári v tme bane niekoľkokrát zakričali svoje mená,ale odpoveď nebola. Bez špeciálneho vybavenia bolo život ohrozujúce zostúpiť hlbšie.
Staré bane sú labyrinty, v ktorých môže kedykoľvek dôjsť ku kolapsu alebo sa môžete otráviť nahromadenými plynmi. Štúdium životného prostredia tiež neprinieslo nič. Česali každý meter V okruhu niekoľkých kilometrov okolo auta a vchodu do bane. Žiadne stany, žiadne spacie vaky, žiadne ohniská, vôbec nič.
Bolo to nevysvetliteľné. Ak by vám došiel benzín, malo by zmysel zriadiť sklad vedľa auta a čakať na pomoc. Alebo keby chceli získať pomoc, priniesli by aspoň pár vecí, vodu. Ale všetko vybavenie – stan, spacáky, zásoby-bolo jednoducho preč, rovnako ako samotní Sarah a Andrew.
