V srpnu 2012 se pár Alex a Sophia Marlo vydali na dvoudenní výlet do Jeffersonova parku v srdci národního lesa Willilamett v Oregonu.
Měli se vrátit za 2 dny.
O šest let později, v horním toku kaňonu Opel, náhodou našli starý dům na stromě ukrytý mezi smrky.
To, co viděli uvnitř, způsobilo, že vyšetřování začalo znovu.
15. srpna 2012 se Alex a Sophia Marlo vydali na dvoudenní túru po stezce Jefferson Park Trail v Willamett National Forest v Oregonu.
Žili v Portlandu, oba pracovali v designu a často trávili víkendy cestováním.
Tentokrát jejich cílem byla oblast Jefferson Park, oblast s vysokou nadmořskou výškou s loukami, potoky a výhledy na aonomous peak, který místní obyvatelé nazývají Sacred Mountain.
Toho rána Alex zastavil auto na parkovišti Whitewater Creek trail head.
obrázek
Bezpečnostní kamery zaznamenaly jejich auto v 7:00 42 minut ráno.
Na záběrech je vidět, jak kontrolují své vybavení, dva batohy, kameru a termosku.
Vypadali klidně bez známek spěchu.
Podle jejich přátel byla trasa Alexovi známá.
Už před několika lety to prošel.
Posledním člověkem, který viděl pár naživu, byl turista ze Salemu Jonathan Clark.
Setkal se s nimi poblíž Russell Lake ve stejný den kolem 2: 00 odpoledne.
Podle něj Sophia fotila květiny a Alex se smál a stěžoval si na strmost stoupání.
Vypadali šťastně a sebevědomě, řekl Clark.
Nezdálo se, že by se něco stalo.
Toto setkání bylo posledním potvrzeným pozorováním Marla.
Když se v neděli 19. srpna nevrátili, přátelé o tom informovali Mariánskou Krajskou policii.
Následujícího rána byla zahájena pátrací operace.
Připojili se k němu Strážci národní lesní služby, dobrovolníci z pátrací a záchranné jednotky Willilamett a několik místních obyvatel.
Mezi Russell Lake a Jefferson Pass letěl vrtulník, ale nenašel žádné známky tábora, kouře nebo lidského pohybu.
Pátrací týmy se psy pracovaly na zemi.
Zkontrolovali stezky, koryta potoků a horské svahy.
Stopy dvou lidí nalezené u jezera se odlomily o několik desítek metrů dál.
Psi ztráceli směr, jako by vůně právě mizela, vysvětlil vedoucí týmu.
Zkontrolovali jsme všechno kolem, ale Les byl prázdný.
Hledání trvalo 3 dny bez přerušení.
Dobrovolníci založili tábor poblíž parkoviště Whitewater Creek.
Večer se počasí zhoršilo, vítr se zlomil, začalo pršet, teplota klesla a některé kořeny musely být dočasně uzavřeny.
Přesto dobrovolníci pokračovali ve své práci.
Použili termokamery, prozkoumali soutěsky a zkontrolovali oblasti, kde mohlo dojít k lavinám, ale nenašli žádné stopy po přítomnosti páru.
Marlo dorazil do Oregonu 2 dny po zahájení operace.
Sophiina matka si vzpomněla, že stála u pásky, která blokovala vchod na stezku, a opakovala: “znali tato místa.
Nemohli jen tak zmizet.”Její slova byla zachycena ve zprávě místního televizního kanálu, který ukázal záběry záchranného tábora a vrtulníku kroužícího po horách.
Čtvrtý den byla operace zmenšena.
Vrtulník provedl poslední přelet oblasti, po kterém bylo hledání uvedeno do pasivní fáze.
Zástupce šerifovy kanceláře novinářům řekl: “Po tolika dnech bez komunikace a beze stopy lidí není téměř žádná šance je najít naživu.”Marlovo auto zůstalo na parkovišti.”
Vnitřek byl v pořádku, telefony, dokumenty, fotoaparát a lékárnička.
V kufru byl složený stan a zásoba vody.
To znamenalo, že neplánovali strávit noc mimo trasu a museli se vrátit ve stejný den.
Policejní zpráva uvádí, že nebyly nalezeny žádné známky vloupání nebo boje.
Poté, co aktivní fáze hledání oficiálně skončila, dobrovolníci se nadále vraceli do oblasti Jefferson Park.
Označili nové oblasti na mapách, zkontrolovali štěrbiny a pověsili pestrobarevné stuhy na stromy, aby je udrželi na správné cestě.
Ale Les mlčel.
Postupem času se příběh páru, který zmizel mezi stíny Willametta, změnil v místní legendu.
V kavárnách Bright Food nebo Stoion lidé dlouho mluvili o tom, jak mladí lidé prostě zmizeli do hor.
Pro policii to zůstal otevřený případ.
A pro místní to byla připomínka, že v těchto lesích jsou místa, kam je lepší nechodit, a to ani přes den.
Hledání Alexe a Sophie Marlo pokračovalo ještě několik týdnů, ale bezvýsledně.
Každý den se jejich naděje rozplynula.
Na podzim roku 2012 byl případ oficiálně klasifikován jako otevřený, ale neaktivní.
Pro místní to znamenalo jen jednu věc, další zmizení v horách, které byly v Oregonu stále početnější.
Pro rodiny to byl konec jejich normálního života.
Alexův otec, bývalý lesník z města Eugene, to nemohl přijmout.
Znal tato místa lépe než kdokoli jiný a nevěřil, že jeho syn byl prostě ztracen.
Během několika příštích let se mnohokrát vrátil do Jefferson parku.
V zimě, ve starém SUV, v létě pěšky s batohem a mapami, se kreslil na základě topografických údajů.
Často ho viděli strážci, osamělá postava s dalekohledem, zastavující se na okraji lesa a hledící do hlubin smrkového šera.
Přišel, i když byly stezky uzavřeny kvůli povodním, vzpomněl si jeden ze strážců, který seděl hodiny u auta, jako by čekal, až jeho syn vyjde z lesa sám.
Sophiina matka si vedla deník, kde zaznamenávala všechna volání na policii, dobrovolníky a dokonce i na forenzní oddělení.
Požádala o kontrolu každé neidentifikované ženské mrtvoly v okruhu 100 mil, ale nebyla potvrzena ani jedna shoda.
Krátké poznámky se několikrát objevily v portlandských novinách pod titulky chybějící v Marian County.
Postupem času zmizely ze stránek.
V roce 2013 si rodiny najaly portlandského soukromého detektiva Richarda Phelpse, bývalého policistu s jednotkou pohřešované osoby.
Případ od začátku prověřoval.
Phelps byl známý svou pečlivostí.
Vytiskl kopie zpráv, shromáždil prohlášení a zkontroloval Marlovy telefonní a bankovní záznamy.
Nebyly žádné anomálie.
Všechny karetní transakce se zastavily v den, kdy zmizely.
Telefony byly naposledy připojeny k síti v 9: 00 ráno poblíž parkoviště a už nikdy.
Detektiv měl tři možnosti: nehodu, útok na zvíře nebo zločin.
První dva byli vyloučeni.
Nebylo tam žádné tělo a žádné známky boje.
Třetí zůstala pouze hypotézou, protože nebyly nalezeny žádné důkazy o zločinu.
Phelps strávil několik dní v místních archivech.
Tam narazil na starou zprávu o zmizení lovce koncem 9.let ve stejné oblasti.
Muž nebyl nalezen, ale jeho věci obsahovaly fotografie stejné stezky, po které Marlo kráčel.
Detektiv to poznamenal ve své zprávě, ale policie tomu nepřikládala žádný význam.
Podle Phelpsa jediné vodítko přišlo, když se setkal s místním lovcem jménem Harold Whitley.
Muž řekl, že téhož srpnového víkendu, kdy Marlo zmizel, lovil poblíž Russell Lake.
Bylo pozdě odpoledne, vzpomněl si.
Slunce zapadalo a v hlubinách lesa jsem slyšel výkřik.
