Lina seděla sama v nezvyklém tichu a prázdnotě. Všechny děti se věnovaly svým záležitostem. Pracovní dny ještě rychle ubíhaly díky komunikaci s kolegy a domácím pracím, ale víkendy… Lenin manžel si něco našel: jezdil na ryby, štípal dříví a uklízel stodolu a Lině nezbývalo nic jiného než vařit.
Brzy by se prodalo selátko a zůstala by jen jedna kočka. Doufala, že se zabaví, a tak šla do obchodu koupit chleba, i když měla v domě všechno. “Třeba přivezli něco chutného,” pomyslela si. Pod plotem u domu si všimla ruchu, přistoupila k němu a tiše zatleskala.
Stálo tam asi čtyřleté dítě, nebylo jasné, zda děvče, nebo chlapec, špinavé, šaty mu visely po kolena z cizího ramene a na bosých nohou mělo galoše. Byl pozdní podzim. Lina přistoupila k dítěti a začala se ho vyptávat. Ukázalo se, že je to dívka jménem Nika, která žila nedaleko. Lina pozvala dívku k sobě domů a pohostila ji i “psa”.
Byla v rozpacích z toho, jak dítě vypadá, a rozhodla se, že se o ni postará. Nika byla velmi šťastná a souhlasila. Doma se Nika umyla a učesala. Zatímco se připravovala, Lina prostřela čajový stůl. Dívka přišla do kuchyně, oči jí jiskřily a vypadala vyděšeně: podívala se na misku s polévkou, na čaj, na koláče a pak na Linu.
– “To je pro mě?” zeptala se dívka překvapeně. “Ano, potřebuji něco sníst! A tady máš kost pro svého psa,” podala Lina dívce malou kuřecí kost. Dívka podstrčila kost “psovi”, posadila se ke stolu a jedla, jako by už dlouho nejedla. Zatímco jedla, Lina se jí vyptávala na podrobnosti z jejího života. Ukázalo se, že její matka zemřela na otravu alkoholem.
Ona a její otec byli vyhozeni z domu pro neplacení a přestěhovali se do domu její zesnulé babičky. Muž dívce nařídil, aby se mu “nepletla do cesty”, zatímco jí hledá “novou matku”.- “Když se někdo vrátí domů, jdu se projít s Ancharem. Tina z toho byla rozrušená. Zajímalo ji, kam se dívají opatrovnické úřady. Jak je to možné? Posadila holčičku do obývacího pokoje, pustila pohádky a šla na půdu pro dětské oblečení. Když se vrátila, viděla, že Nika usnula.
Nevzbudila ji. Když se probudila, Lina ji znovu nakrmila, oblékla a nabídla jí, že ji doprovodí domů. Dívka byla překvapená a dívala se na Linu s obdivem a vděčností. Vyprovodila ji a řekla jí, aby ji navštěvovala častěji, protože se nudí. A pokud nebude doma, aby na ni počkala na verandě. Když se Lina vrátila domů, položila dívce na verandu staré hračky a sladkosti. Lina se od sousedů dozvěděla, že Myka je vnučkou Niny Nikolajevny. Dům byl dlouho prázdný.
Nedávno se do něj nastěhoval nezaměstnaný muž, který si nechtěl najít práci. Žije z malých brigád a všechny peníze utrácí za pití. Sousedé kvůli jeho křiku a hluku nejednou volali policii. Osud jeho dcery mu byl lhostejný. Lina požádala manžela, aby jí Niku vrátil. Nikin otec jen křičel, a jednou dokonce řekl, že dceru vrátí za 1 000 000, načež dítěti zakázal s Linou komunikovat a zavřel ji doma.
Linin manžel svou ženu podporoval a snažil se jí všemožně pomoci: obrátil se na opatrovnické úřady, sepsal žádost o svěření dívky do péče, ale dostal jen odpověď: “Dcera žije s otcem, tak jdi pryč! Neničte rodinu. Byl varován, aby se od dívky držel dál. Jinak by byl obviněn z nezdravého zájmu o dítě. Lina si dělala velké starosti a neustále na dítě myslela. Byla chladná zima. Nikův dům nebyl vytápěný.
Lina nosila Nikovo oblečení oknem na záchod. Když otec viděl její nové šaty, prodal je a peníze utratil za chlast. Zoufalá Lina se rozhodla našetřit nějaké peníze, aby si mohla najmout dobrého právníka. Jednoho dne někdo zaklepal na dveře: na prahu stálo polonahé dítě a omdlévalo Lině v náručí.
Nevěděla, co má dělat, ale nemohla zavolat: dívku by odvezli. Linin manžel zavolal jejímu sousedovi, lékaři. Dívka byla v hrozném stavu: bosá, se zakrvácenýma nohama a hubená. Najednou na okamžik otevřela oči a sotva promluvila: “Teto Lino, prosím… nedávej mě k němu…” Sousedka dívku prohlédla a řekla, že bude třeba zavolat policii. Není normální, aby dítě utíkalo z domova v zimě, v noci, polonahé – to není normální.
Lina se bála, že jim Nika bude odebrána, ale lékař ji uklidňoval: má všechny důkazy a důvody, aby nelidského otce zbavil rodičovských práv. “To nepůjde,” řekla dívka, která se právě probudila. “Proč?” “Strýc byl doma, pili… ubodal tátu. Rozbila jsem okno a utekla jím pryč. Strýc mě chtěl dohonit, ale byla jsem rychlá, protože jsem byla střízlivá…” řekla dívka klidně a rozvážně.
Lina se vrhla k dítěti a pevně ho objala. Uplynuly dva roky. S příchodem Niki se dům opět naplnil radostí a štěstím. Na Silvestra přišly všechny Lininy děti do domu jejích rodičů. Pomáhaly zdobit vánoční stromeček a její dcera pomáhala prostřít stůl, přičemž jim řekla, že po letním zasedání plánuje svatbu. –
“Nebylo by štěstí, ale neštěstí pomohlo… vždyť to přísloví je pravdivé, takovou dceru jsem dostala,” Lina se na Niku něžně podívala, “dokonce jsem na vlastní náklady pohřbila jejího otce… – Lidé si vždycky dobírají normální rodiny, ale nad takovými přivírají oči… a co ten nůž…
– Schoval se,” přerušila ji Lina, “myslela jsem, že Nika umrzne zimou a… – Jaká škoda! “Vraždu Nikina otce vyšetřovali, sjeli se sem inspektoři z celého kraje, opatrovnický odbor dostal pokutu a okresní policista padáka.” – A správně! Ráno Nika přiběhla k Lině do pokoje a opatrně ji začala budit: “Mami… Mami…” Lina se podívala na svou šťastnou dceru a začala jí ukazovat dárek od Ježíška.
“To nebylo potřeba… nejlepší dárek už mám… to jsi ty, mami…” Lina dceru objala, aby skryla slzy. Nejstarší dcera křikla přes dveře: “Holky, jdete na snídani? A pak na sáňky!” Nika se rozkřičela. Políbila rodiče a běžela za sestrou.
