Poprvé po deseti letech jela Oksana ulicí, kterou znala od dětství a která vedla k jejímu domu. Ani za volantem svého drahého zahraničního vozu se necítila jistá, že se vrací domů, a v hlavě se jí rojily nepříjemné vzpomínky na mladá léta. Od doby, kdy se zařekla, že už se nikdy nevrátí, uplynuly roky, ale něco ji stále táhlo zpátky do vesnice, kde vyrůstala.
Oksanu vychovávala matka sama, otec jí zemřel, když jí byly necelé tři roky, takže ho vídala jen na fotografiích. Žili z mála, matka pracovala jako veterinářka, takže měla málo času na zahradu a vydělávala málo peněz. “To je v pořádku, dcero,” říkávala často, “ať ti dá Bůh v životě zdraví a štěstí a všechno ostatní přijde samo.
Z dívky vyrostla opravdová kráska, záviděníhodná nevěsta – ale bez věna. Jednoho dne se na tancovačce seznámila s chlapcem ze sousední vesnice. Byla to její první láska, a tak se její matka bála – chlapec byl bohatý, jeho rodina to neměla jednoduché, a kdyby si zahrával, opustil by ji? Oksana matku uklidňovala a přesvědčovala ji, že Andrij takový není, je upřímný a peníze pro něj nejsou to nejdůležitější.
Po půlročních procházkách se jí chlapec přišel dvořit, ale jeho matka zbledla, když viděla chudou chatrč své budoucí snachy. Neřekla ani slovo, ale zasévala do dívčina srdce úzkost. První říjnovou sobotu, kdy byla naplánovaná svatba, nemohla Oksana ráno najít místo, kam by se mohla vydat, i když nechápala proč. Její kamarádky pomáhaly nevěstě s účesem a úpravou šatů, ale ženich stále chyběl.
Kmotr šel zjistit, co se stalo, ale dívka už pochopila, že svatba se konat nebude. “Ať si říkáš, co chceš, nedovolím, aby si můj syn zkazil život chudobou!” odpověděla kmotrovi Andreevina matka. Oksana plakala až do rána: chlapcova láska rychle vyprchala, když rodiče viděli, jaký pár si jejich dítě vybralo.
Ráno si sbalila starý kufr a prvním autobusem odjela do města. Tam pracovala nejprve jako servírka, pak jako pomocná síla v kuchyni, a když se jí naskytla možnost odjet za prací do zahraničí, dlouho neváhala. Cestou do ciziny jí příbuzní z vesnice vyprávěli o matčině smrti, ale ona nemohla couvnout.
Léta plynula, Oksana tvrdě pracovala, nejprve za mizerný plat, pak za lepší, a podařilo se jí něco našetřit do budoucna. Její první láska však v jejím srdci zanechala hluboké rány – stále neměla rodinu a odpor k Andrijovi a jeho rodičům ji nikdy neopustil.
Sousedům chvíli trvalo, než si uvědomili, kdo je ta paní. Z milé dívky, které všichni říkali Ksenia, se stala dospělá, půvabná žena, krásně oblečená, ale se stejně upřímným úsměvem jako v dětství. Jen její oči zůstávaly smutné, i když se usmívala.
Jednoho dne, když šla do místního obchodu, poznala Oksana ve staré ženě, která jí šla naproti, matku své první lásky. Překvapivě ji poznala i ta žena a nedokázala zadržet slzy: “Ksenija… to jsi ty? “Odpusť mi, dítě, zničila jsem ti život, zmrzačila jsem vás obě.
Vždycky jsem chtěla pro svého jediného syna lepší partii, ale on po tobě nikdy nikoho nemiloval, hledal štěstí jen v láhvi. Byla to moje chyba, vím to, a musím s tím teď žít. Oksaně bylo Andrijovy matky líto: zestárla a vypadala velmi unaveně. Dívka se zbavila zášti: viděla, že lidé, kteří jí v mládí zlomili srdce, za to zaplatili vlastním štěstím.
