Iľja sa v ten deň vrátil domov skôr ako zvyčajne: bolo len pol druhej. Nechápavo hľadel, ako jeho žena oblieka spiacu dcéru a nespokojný syn stojí vedľa nich: “Kam ideš uprostred noci? A kam berieš deti?” – “Rozhodol som sa od vás odísť, už to nevydržím.” – Varvara sa pozrela manželovi do očí a spomenula si, ako veľmi ho kedysi milovala. “Len odtiaľto vypadni!” – Iľja začal kričať na svoju ženu a bolo mu jedno, že svojím krikom vystrašil deti. “Je tu plno! !” Odpovedala mu manželka a vyšla z domu. Varja prežila prvý rok ich manželstva ako v raji. Doslova žiarila šťastím, pretože mala pekného a úspešného muža, ktorý ju nosil na rukách. “S týmto fešákom budeš musieť veľa vydržať,” hovorievala jej občas mama,
Varja ju však nepočúvala a vždy matke hovorila, že ich rodine nehrozí zrada, pretože sa majú veľmi radi. Jedného dňa sa však Varjin svet rozbil na milión kúskov: dozvedela sa, že jej manžel má manželku Coxan. Po narodení syna sa v domácnosti manželov začali nové problémy a nechuť nikdy neopúšťala jej dušu. V istom momente si dokonca začala myslieť, že Iľja všetky tie nezmysly pustil z hlavy, pretože do rodiny sa vrátil pokoj a mier. Všetko sa zdalo byť v poriadku, ale jej manžel bol často na služobných cestách.
Varja sa upokojovala, že len vďaka manželovej práci ich rodina prosperuje a o nič nemá núdzu. Keď sa Varji narodila dcéra, manželove služobné cesty boli dlhšie a častejšie. Nemalo zmysel sa Iľju na čokoľvek pýtať, pretože na všetky jej otázky odpovedal, že sa mala venovať deťom, a nie rozmýšľať o hlúpostiach. Varja mala pocit, že jej manžel má koxanskú ženu.
Tieto myšlienky však zahnala, najmä preto, že situáciu nemohla zmeniť a opustiť manžela s dvoma deťmi v náručí bolo skutočné bláznovstvo. Nič mu nepovedala, ani keď zacítila vôňu parfumu tej druhej ženy a počula, ako vo vedľajšej miestnosti hučí do niekoho telefónu.
Jedného rána ju nazval Ninočkou a ani tomu nevenoval pozornosť. Malý byt, mizerný plat – vedela, že má veľké šťastie, že ju zamestnali, pretože nemala žiadne pracovné skúsenosti. Varja žila na autopilota, pretože musela! Sotva mala dosť energie na dcéru a syna a už dávno rezignovala na vlastný život. Napriek tomu ju vyviedlo z miery, keď niekto položil na pokladňu krásnu kyticu: “To je pre vás! Veľmi chcem, aby si sa usmievala.
Možno ťa kytica kvetov trochu rozveselí,” povedal tridsaťpäťročný muž rozpačito. Tento muž bol stálym zákazníkom. Vždy kupoval to isté: klobásu, omáčku, kávu, chlieb a knedle. Skončila sa vám zmena, odprevadím vás domov.
Varja dlho nemohla prijať Andrejove návrhy, pretože neverila, že by tento muž mohol mať vážne úmysly voči matke dvoch detí. Vedela, že ani vlastný otec už deti nepotrebuje, pretože za posledný rok sa im ani raz neozval, a tu bol cudzí človek. Stratila nervy a povedala: “Pochopte, prosím, mám dve deti.” “To je pravda. “Dobre, tak ja naplánujem na víkend výlet do zoologickej záhrady,” odpovedal muž.
Varvara bola zmätená a nevedela, čo má povedať. Nemohla uveriť, že by sa cudzí človek tak rád hral s jej deťmi. Veď to bol on, kto naučil jej syna hrať dámu a dcéru lyžovať. Vstával v noci a bežal do lekárne, keď boli jej deti choré. Chcela s ním ukončiť vzťah, ale on jej povedal:
“Naozaj si myslíš, že môžem prehrať takú výnosnú hru? Staneš sa mojou manželkou? Varya je za Andriya vydatá už viac ako päť rokov. Neskôr sa im narodili ďalšie dve deti a všetci ich susedia a priatelia hovoria, že všetky ich deti sú veľmi podobné svojmu otcovi. – Vieš, vlastne sa ti čoraz viac podobajú! Možno je to preto, že ich máš tak rád. – Samozrejme, miláčik, mám ich všetkých veľmi rád, pretože sú tvojím pokračovaním!
