— Lyudmila Lvovna, videli ste oznam na dverách obchodu?
Predavačka zo selmagu Zoika vykladala na pult výrobky pre staršiu ženu, ktorá prišla nakúpiť, a ukladala ich do jej batohu.
— Buďte opatrná, tam na okraji mesta, od tých hajzlov sa dá čakať všetko, — varovala Zoika.
— Aké svine? — nerozumela Lyudmila Lvovna, ktorá si všimla oznam, pretože zakopla na prahu.
— Tak, väzni ušli z kolónie, — odpovedala Zoika a vytrhla lístok z pokladne. — Dvaja, také zvieracie ksichty.
— Oho! Zoyka, tak ty si tu opatrnejšia. Čo mi vezmeš? A ty máš pokladňu, plný obchod. A ty sama si pekná dievča. Keby ti tak poslali niekoho na stráž, — pokrútila hlavou zákazníčka.
„Ach, presne! Na to som ani nepomyslela,“ rozplácla rukami Zoika a zaokrúhlila oči. “Ale keďže sme v centre dediny, možno sa nebudú odvážiť. Ale zavolám Kolovi. Nech sa sem občas zastaví.
„To je niečo iné,“ súhlasila žena. „Zoenka, chcela by som ešte dobrú liatinu, už dávno som chcela.“
„A ako to všetko odnesiete?“ spýtala sa Zoja a položila liatinu na pult. „Je ťažká.“
„Ach, vlastná nosa neváži, vieš,“ zasmiala sa Ljudmila Lvovna a rozhodla sa, že ju ponesie v rukách. „No, ďakujem, milá. Dovidenia.“
Zoja pokrútila hlavou a pozerala na vzdialený ruksak. Ljudmila Lvovna sa zastavila na schodoch a rozhodla sa pozrieť na oznam. Naozaj, tváre utečencov na fotke boli nepríjemné: dvaja odsúdení za lúpež ušli pred dvoma dňami. Leták vyzýval všetkých, aby boli ostražití a v prípade potreby volali na číslo uvedené v oznámení.
„M-da, nemôžu tu sedieť,“ pokrútila hlavou staršia žena a odišla domov, do chalúpky na okraji dediny.
Predtým, ako sa sem presťahovala, Lyudmila Lvovna Vorobyova žila v meste a pracovala ako učiteľka. Napriek svojmu veku si stále pamätala všetky svoje žiačky. Keď odišla do dôchodku, rozhodla sa vymeniť svoj trojizbový byt za pokoj, oddýchnuť si od zhonu a ľudí.
Ale dcéra Daša neschvaľovala voľbu svojej matky.
„Čo ti bolo v meste? Mohla si si kúpiť jednoizbový byt tu, neďaleko. Nemusím predsa za tebou cestovať tak ďaleko,“ karhala ju.
„Veď to nie je ďaleko,“ zasmiala sa Lyudmila Lvovna. „Pol hodiny autobusom, raz za mesiac sa môžem previezť, odpútať sa od mestského zhonu.“ „Urážaš ma,“ dodala.
„A navyše manžel tam nechce ísť,“ nenechala sa odbiť dcéra.
„Nikto ho tam nepozýva,“ pokrčila plecami matka. „Násilím ho k láske nedonútiš.“
Nemala rada svojho zaťa, nepáčil sa jej od prvého stretnutia. Pýcha a arogancia Anatolija, ktorý sa k Dashe správal ako k nerozumnému dieťaťu.
„Kam sa to pozeráš?“ snažila sa otvoriť dcéru oči Lyudmila Lvovna. „On ťa utláča, správa sa k tebe ako k nerozumnej…“
„Mama, no tak,“ usmiala sa dcéra. „Potom nehovor, že som ťa nevarovala.“
Tak žili: dcéra s manželom v meste, matka v dedine.
***
Keď sa Lyudmila Lvovna vracala z obchodu, počula nejaký hluk vo dvore.
„Koho to sem priniesla smrť?“ pomyslela si a opatrne vykukla spoza drevenej polienky.
Na schodoch stál neznámy mladý muž, podobný tulákovi, a pred ním dvaja muži v čiernych bundách.
„Zlož si nohavice a tričko,“ jeden z väzňov prehadzoval nôž z ruky do ruky a žiadal muža, aby sa vyzliekol.
„Čo sa s ním tak obťažuješ,“ odsekol druhý. „Zmláť ho a bude po ňom.“
Neočakávajúc od seba takú rýchlosť, staršia žena zhodila batoh, pevne uchopila rukoväť panvice oboma rukami a potichu vyšla z úkrytu, prikradajúc sa k gangstrom.
Niečo zapraskalo pod nohou, keď sa už priblížila na vzdialenosť natiahnutej ruky. Utečenci sa otočili, nikto z nich nečakal, že sa tu niekto objaví – dom bol na odľahlom mieste. Panvica s ťažkým dunivým zvukom dopadla na hlavu väzňa s nožom, ten dlho stonal a začal klesať na zem. V tom momente tulák úderom päsťou zrazil druhého na zem.
„Chyť ho!“ zakričala Lyudmila Lvovna a vbehla do domu po lano. „Rýchlo ich oboch zviaž!“ Vyskočila s motúzom na bielizeň a podala ho mužovi.
Ten sedel na jednom z väzňov. Druhý sa už začal preberať a hýbal sa. Muž zviazal zápästia jedného a pustil sa do druhého. Lyudmila Lvovna utekala do domu po telefón.
„Kolya, to sú… pri mojom dome sú tvoji utečenci. Sú už zviazaní. Príď, prosím ťa, v mene Krista, vezmi týchto zločincov preč,“ kričala do telefónu.
Vzrušený Kolya, miestny policajt, bol o päť minút vo svojom UAZ-ke pri dome bývalej učiteľky.
„Uff, mali ste šťastie, Lyudmila Lvovna,“ prekvapene a obdivne hľadel na dve telá ležiace na zemi. Vedľa ležala panvica s odlomenou rukoväťou. Lyudmila Lvovna skromne sklopila oči.
„A mladý pán si tiež dobre počínal.“ Pokývala hlavou smerom k tulákovi, ktorý sedel na schodoch a nespúšťal oči z zločincov.
Zločincov naložili do auta a Kolya ich odviezol na políciu.
„Ďakujem vám,“ konečne prehovoril neznámy muž.
„Keby nebolo vás, bol by som mŕtvy. Nejakí výtržníci sa na mňa nalepili.“
„Nie, ďakujte. Ja sama som nemyslela, že to tak dopadne. Všetko sa stalo spontánne. Len škoda tej panvice,“ povzdychla si žena. „Dnes som ju kúpila a už som jej rukoväť zlomila o jeho dubovú hlavu.“
„Opravím ju, ak vám to nevadí, Lyudmila Lvovna,“ ponúkol sa muž. „Tak sa voláte, však?“
„Presne tak, tak ma volajú,“ usmiala sa. „Ak ju dokážete opraviť, nemám námietky. A ako vám mám hovoriť?“
Cudzinec zaváhal, zahanbil sa.
„Nepamätám si.“
„Ako to?“ prekvapila sa pani domu.
Pokrčil plecami.
„Prebral som sa v priekope pri ceste neďaleko odtiaľto. Nemám doklady, peniaze, nič. Hlava mi puká. Dotkol som sa jej a je tam krv, asi ma niečím udreli. Nebola to vaša panvica?“ zažartoval s úsmevom.
„Vy ste vtipný,“ usmiala sa aj Lyudmila Lvovna. „Nech sa pozriem na vašu hlavu.“
On sa naklonil, vo vlasoch mal zaschnutú krv, bolo vidno, že zranenie je čerstvé.
„Spomínate si aspoň na niečo?“ zaujímala sa Lyudmila Lvovna.
“Tulák pokrútil hlavou.
„Tak… poďme dovnútra, budem vám hovoriť Vanya.
Teraz ošetríme ranu, potom zakúrime v kúpeli. Nemám žiadne mužské oblečenie, ale môžem vám ponúknuť teplý župan, darovala mi ho dcéra, ale ja som ho nikdy nemala na sebe,“ povedala Lyudmila Lvovna a pripravila peroxid a obväz.
Posadila hosťa na stoličku a ošetrila mu ranu.
„Ako sa cítite?“ spýtal sa muž.
„Ako v rozprávke.“
„Presne tak, tam bol Ivan, ktorý si nepamätal svojich príbuzných,“ usmiala sa pani domu a odložila lieky. Potom hosťa nakŕmila a odviedla do izby.
„Ten chlapec nie je z chudobnej rodiny,“ pomyslela si, „má pekný, moderný účes, aj keď už trochu dorástol. Ruky rozhodne nemá robotníka, má upravené nechty. Oblečenie je kvalitné, nie lacné. Možno ho okradli na ceste? No nič, možno sa mu vráti pamäť a všetko nám povie.“
***
Dárii bolo 33, keď spoznala svojho budúceho manžela. Tolja bol o päť rokov starší. Pred ním mala Daša niekoľko neúspešných pokusov založiť rodinu, a preto, keď si ju všimol, rozhodla sa ho za každú cenu udržať. Doslova mu pozerala do úst a plnila všetky jeho rozmary a pokyny.
Matka sa viackrát pokúsila dcéru presvedčiť, ale tá ju len odmietala.
„Mama, ja rozhodne nechcem žiť sama. Taký, ako je môj otec, už na svete nie je,“ ospravedlňovala sa dcéra. “Nesúď podľa seba.
Ľudmila Lvovna smútila za predčasne zosnulým manželom a nikdy sa nepozrela na žiadneho muža ako na potenciálneho partnera.
Dcéru nedokázala presvedčiť a tá sa vydala za Anatolija. Ľudmila Lvovna práve odišla do dôchodku a presťahovala sa do dediny, zatiaľ čo Daša s manželom zostali v dvojizbovom byte. A dnes, o päť rokov neskôr, Daria vychádzala z mestského súdu po ťažkom rozvode.
„Oženil som sa s tebou, myslel som, že mi daruješ dediča. A čo z toho? Päť rokov života v čudu. Nikdy nebudeš mať deti,“ vykríkol bývalý manžel zvýšeným hlasom.
„Tolya, som úplne zdravá,“ bránila sa Dasha. „Obšla som všetkých lekárov, všetko je v poriadku. Prečo si to neurobil aj ty?“ Takmer plakala od nespravodlivých výčitiek a obvinení.
„Ako sa vôbec opovažuješ ma podozrievať?“ vybuchol Tolya. „Na rozdiel od teba mi Raya porodila syna.“
Nečakal, že sa to mu vymkne, a hneď si zahryzol do jazyka, ale bolo neskoro. Dasha onemela od takéhoto vyhlásenia, potom sa zavrela v jednej z izieb a celú noc plakala. Nepočula, ako zabuchli vchodové dvere, a ráno nenašla doma manžela. V práci si vzala voľno a išla podať žiadosť o rozvod. Tolik rozdelil na polovicu všetko, čo za tie roky nadobudli, až po najmenšie detaily.
Daria nemohla zostať sama v byte, odišla k mame do dediny a už si predstavovala, čo jej povie. V dome svietilo svetlo, v oknách boli vidieť siluety muža a ženy.
„Zaujímavé,“ pomyslela si Daria nahlas, keď sa priblížila k domu. „No mama, ty tichá myška.“
Dasha dokonca zabudla na svoj smútok z tejto správy. Teraz sa naskytla otázka, či nebude rušiť. Prekvapivo boli dvere otvorené.
„To som prišla tak ďaleko zbytočne?“ pomyslela si, keď vošla do domu.
Fňukajúc vošla do domu. Mama sa hrabala pri peci a za stolom, chrbtom k dverám, sedel muž a niečo majstroval. Otočil sa na zvuk otvárajúcich sa dverí.
„Ženya?“ zvolala prekvapene Dasha. „Čo tu robíš?“
Pred ňou sedel Ženka Žarov, sen všetkých dievčat z inštitútu, o rok starší ako Daša. Aj ona bola do neho tajne zamilovaná, ale on si vybral jej spolužiačku Svetku, živú a uvoľnenú.
Na tvári Evgenija bolo vidieť, ako sa snaží spoznať a spomenúť si na ženu, ktorá vošla.
„Netráp sa,“ usmiala sa Daša. „V inštitúte si ma takmer nevšimol, takže ti moje meno nič nehovorí.“
„Vy ste študovali na tej istej škole?“ potešila sa mama. „A čo ešte o ňom vieš?“
„Čo je, mami? Nemohol ti to povedať sám?“ Otázky sa Daše zdali divné.
„No, dostal ranu po hlave a stratil pamäť,“ informovala ju.
„No páni, ja som si myslela, že také veci sa dejú len vo filmoch,“ divila sa Daša. „To je Ženka Žarov, objekt túžby všetkých dievčat na inštitúte. Pamätám si, že si vybral Svetu, ktorá mala vždy v ušiach obrovské náušnice. Zdalo sa mi, že jej uši každú chvíľu odpadnú.“
„Nestretávali sme sa dlho,“ zrazu si spomenul Evgenij. „Našla si bohatého milenca.“
„Naozaj? To som nevedela. Pamätám si, že odišla z inštitútu. Mysleli sme si, že si sa vydala za teba a že už máte deti,“ prekvapila sa Daša.
„Vydala sa, ale nie za mňa.“ — Spomienky na Ženu sa mu začali vracať pred očami prítomných. „Vydala sa za svojho tatka. Pre ňu som nebol dosť dobrý, ale to ma poriadne nakoplo.“
„Čo, nezbytočne si v škole nosil nohavice?“ — žartovala Daša.
“Niečo som pokašľal, pravda, ale potom som sa poučil zo všetkých chýb a skúsil to znova. Začalo to fungovať, stal som sa o nič horší ako Svetkin otec. Raz som ju stretol a ona bola celá akási sklesnutá, s utrápeným pohľadom. Nepýtal som sa. Asi by mi aj tak nič nepovedala, hrdosť jej to nedovolila…
— A kto ťa udrel po hlave, nepamätáš si? — Dasha počúvala Zhenya a nenápadne ho pozorovala. Zmužil sa, stal sa vážnym.
— Išiel som po diaľnici a vidím, že na krajnici stojí červené autíčko a vedľa neho plače dievča. Tak som vystúpil, že jej pomôžem, idiot. Cesta bola prázdna, nikto na oboch stranách. Naklonil som sa nad kapotu a to bolo všetko. Z očí mi šľahali iskry a prebral som sa v priekope. Vzali mi auto, doklady s peniazmi, dokonca mi zobrali koženú bundu. Sedím, v hlave prázdno, kto som, kde som. Na náhodu som išiel, vidím osadu, dom na okraji. Chcel som zaklopať, ale zozadu sa tí dvaja rozhodli vyzliecť: jeden nohavice, druhý bundu. Dobré, že Lyudmila Lvovna prišla so svojou zbraňou.
„Mama?“ – prekvapene sa na ňu pozrela Dasha. „A čo to máš za zbraň a kto sú tí dvaja?“
„To sú väzni, ktorí ušli z kolónie. A tvoja mama ich zneškodnila svojou panvicou. Opravujem rukoväť, padli smrťou statočných v nerovnom boji,“ zažartoval Žeňa.
„No ty si vtipkár,“ zasmiala sa Ljudmila Lvovna.
„No páni, aké vášnivé to tu máte!
Daša na chvíľu zabudla na svoj rozvod a neveru manžela.
“A ty si prišla uprostred týždňa?” Matka si až teraz uvedomila, že dcéra prišla v pracovný deň.
Ako sa tu môže sťažovať na život pred Ženkom?
„Považuj to za vyrozprávané,“ usmial sa on. „Povedal som ti takmer celý svoj život. Videla si ma dokonca v bezvedomí a teraz si povinná si ma vziať za muža. Rozprávaj, teraz si na rade ty.“
„Rozviedla som sa s Tolikom,“ vypustila Dasha jedným dychom a obrátila sa k matke. „A viem, čo mi teraz povieš.“
— Ale ja ti ani slovo nepoviem, — pokrčila plecami. — Rozviedla si sa a rozviedla. Život sa tým neskončil. Si ešte mladá, máš pred sebou celý život a už ťa volajú do manželstva.
„No vidíte, spievajú tu,“ zamrmlala Daša, ale v duši ju zahrialo, že mama nekričala a že Ženka, hoci zo žartu, ju pozval za ženu.
„No dobre, už je neskoro,“ spamätala sa Ljudmila Lvovna. „Čas spať.“
Vanya… ojej, Ženya, usteliem ti v kuchyni. Ty, Daša, budeš na peci, ako zvyčajne.
— Môžem spať na peci? — Ženya zrazu vykukol z kuchyne, kam gazdiná priniesla rozkladacie lôžko. — Celý život som sníval, že budem spať na peci.
— No tak, preboha, — súhlasila Daša.
***
Ráno Zhenya a Daria prebudila omamná vôňa čerstvého pečiva. Na stole stál veľký tanier, podobný miske, plný koláčov.
„Kedy si sa naučila piecť také dobroty?“ prekvapila sa dcéra, odhryzujúc koláčik.
„Učím sa, odkedy máme internet,“ odpovedala matka. „Poďme raňajkovať.“
Raňajky prebehli veselo, všetci traja vtipkovali, smiali sa a zvonku by sa dalo povedať, že sú jedna rodina. Keď sa všetci najedli, poďakovali sa hostiteľke.
— Musím už ísť. — Ženya pobozkal ruku Lyudmile Lvovne, čím ju zahanbil. — Ešte raz vám ďakujem za to, že ste ma zachránili a poskytli mi prístrešie.
— Z celého srdca, — odpovedala Lyudmila Lvovna. — Príď kedykoľvek. Pec je väčšinou vždy voľná.
„Ďakujem, určite prídem.“
Už sa chystal odísť, keď Daša spomenula:
„A kam sa chystáš ísť? Veď ťa okradli.“
„Ach, áno!“ muž si udrel po čele. „Zvykol som si, že nemám myslieť na peniaze. Áno… poriadne ma zmlátili, úplne mi vymazali pamäť.“
— No dobre, pôjdem s tebou, — vzdychla Daša. — Pamätáš si aspoň svoju adresu?
— Myslím, že áno, — poškrabal sa Žeňa po krku.
— No, choďte s Bohom, — požehnala ich Ljudmila Lvovna.
Autobusom sa dostali do mesta.
„Máš doma niekoho?“ spýtala sa Daša, keď vyšli na ulicu.
„Nie, odkiaľ. Žijem sám.“ Ženya nechápal, kam tým mieri.
„A kam pôjdeš bez kľúčov? Budeš sedieť pod dverami? Poďme ku mne,“ navrhla Daša. „Zostaneš tam, kým nenájdeš opravára a nevymeníš zámku.“
„Áno, máš pravdu,“ súhlasil Ženya. Navyše ho zaujímalo, ako žije.
„Len sa neboj,“ varovala ho Dasha. „Bývalý manžel podal žiadosť o rozdelenie majetku. Vôbec som sa bála, že všetko rozseká na polovicu, ale nakoniec to prešlo.“
V Dasinom byte sa Ženya rozhliadol a žasol, že manžel si vzal polovicu kuchynskej linky – horné skrinky spolu so stolom. A ešte veľa ďalších vecí.
„Je vôbec normálny?“ spýtal sa hosť pochybovačne.
Dasha pokrčila plecami. V tom niekto zazvonil na dvere a oni sa na seba pozreli. Daria išla otvoriť, Ženya zostal v kuchyni a stal sa nechtiac svedkom rozhovoru.
„Prečo si prišiel?“ Dashin hlas bol nahnevaný. „Ešte si všetko nezobral?“
„Vieš… Ukázalo sa, že Raika mi bola neverná, to nie je môj syn,“ nečakane vyhlásil Anatolij. „A ja som sa rozhodol vrátiť.“
„A kto tu na teba čakal?“
Dasha začala vrieť. Z intonácie to počul aj Zhenya. Zdalo sa, že nastal čas zachrániť situáciu.
„Milá, kto je ten chlap, čo sa tu objavil?“ Zhenya vyšiel z kuchyne v zástere, s vyhrnutými rukávmi svetra a veľkým nožom v ruke.
— E… kto je to? — Tolik sa dokonca začal zajakávať.
— Dedko Pihtko. Kto si ty a čo tu robíš? — Ženya pristúpil k Dashe a objal ju.
— Ešte nevychladla manželská posteľ a už si si priviedla milenca! — vykríkol Tolik a ustúpil k dverám.
„Aké lôžko? Odniesol si si so sebou aj posteľ, aj lôžko,“ nahnevala sa Daša. „Ešte mi tu bude rozprávať o lôžku.
“Skratka, vypadni odtiaľto, nedovoľ ma do hriechu, nemám chuť znova skončiť v base,„ pohrozil Ženya. “Kvôli takému baranovi sadnúť si!
Urobil krok k Tolikovi. Ten ustúpil a vybehol za dvere, niečo mumlajúc v schodisku.
„Čo si na ňom vlastne našla?“ vyvalil Ženka na Dasu oči.
Ona len vzdychla.
„Dobre, o tom si povieme neskôr. Teraz ti pôjdem hľadať majstra.“
***
Ubehlo niekoľko dní, keď sa Dasha vrátila do mesta spolu s Ženom. V jeho byte už boli vymenené zámky a on podal na políciu oznámenie o napadnutí. Postupne sa začali zariadiť.
Jedného dňa Dasha zbadala pred domom nákladiak s nábytkom a na lavičke sedel Ženya.
„Dasha, kde si bola? Sedím tu už dve hodiny, nakladači sa čoskoro opijú od nudy,“ vyskočil, keď ju uvidel. „Chlapci, naložte to!“ prikázal, keď nakladači začali vyťahovať z korby obrovský matrac a nejaké krabice.
„Ženka, čo si to vymyslel?“ zaskočila Daria, keď uvidela, čo sa deje.
„A ako chceš žiť bez postele?“ zasmial sa. „S novou posteľou začína nový život.“
„S tebou?“ Dasha sa zasmiala nad svojím vtipom a hneď sa začervenala.
„So mnou.“ Ženya zvážnel. „Alebo máš inú kandidátku?“
„Nie.“ Dasha nevedela, či žartuje, alebo to myslí vážne.
„Tak potom sa dohodneme.“ Ženya priviedol nosičov a pomáhal im vniesť obrovský matrac do vchodu.
O niekoľko mesiacov sa vzali, na radosť Lyudmily Lvovny, ktorej, ako sa ukázalo, vyplatili odmenu za dolapenie utečených väzňov. A o deväť mesiacov sa im narodila dcéra.
Ženya až do pôrodu doslova z Dashi zháňal prach. Všetko prebehlo dobre a neskôr si v rodine často s úsmevom spomínali na babičkinu panvicu, Ženya v kuchynskej zástere a mnoho ďalších vecí.
