Luba se probudila z ledového chladu. Její stará bunda, dávno ztrativší tvar, už ji nedokázala zahřát. Podzim se nezadržitelně blížil: noci se prodlužovaly, vítr byl čím dál tím silnější a i pod střechou opuštěného podkroví byla nesnesitelná zima. V zimě tu nebude možné přežít… ale Luba neměla jinou možnost. Azylák je pro ni uzavřený – brání jí v tom trestní rejstřík. Nikdo ji také nechce vzít do práce, jakmile se dozví, že „odpykávala“, tváře se změní a rozhovor skončí. Jako by měla na čele napsáno: „Není jedna z nás“.
Přímo naproti oknu jejího dočasného útočiště svítila obrovská reklamní tabule: jasné obrázky, rušivé bannery, hudební znělky – to vše připomínalo jiný život, plný hluku, světla a tepla. Život, který se zdál být tak blízko, ale byl nedosažitelný. V rohu obrazovky se zobrazoval čas – Lyuba si tento podkrovní pokoj vybrala právě kvůli němu. Aby se mohla alespoň podle hodin orientovat. Bylo 8:20.
Prohrabala kapsy a nahmatala několik pomačkaných mincí. To asi stačí na rohlík a kefír – alespoň nějaká snídaně. Trochu si opláchla obličej vodou z láhve a rychle se umyla. Krátké vlasy jí trčely na všechny strany – pokusila se je uhladit. Vždy se snažila udržovat se v pořádku: prala si oblečení, když se naskytla příležitost, boty čistila hadrem nebo tyčkou. Chtěla si zachovat alespoň zdání normálního života, lidskou důstojnost.
U obchodu u popelnic se tísnili bezdomovci. Hrabali se v krabicích a prohrabávali nějaké věci. Luba sebou trhnula – opravdu se brzy stane jednou z nich? Zatím ne. Ještě bojovala, hledala příležitostné brigády. Ale kdo by vzal „zéčku“, jak jim pohrdavě říkali? Od bídy ji zachraňovaly jen sporadické výdělky.
Koupila si kefír a housku, posadila se na lavičku a začala pomalu jíst. Teplá houska jí připadala jako svátek. V hlavě se jí honila myšlenka: možná by to dneska měla risknout a zajít za domovníkem Kuzmichem? Za noc napadlo tolik listí, že sám to určitě nezvládne. „Půjdu ho poprosit. Třeba mi pomůže,“ rozhodla se a zamířila k přechodu pro chodce.
Ale než stačila dojít k přechodu, srdce se jí zastavilo: asi desetiletá holčička na koloběžce jela přímo na červenou. Z opačné strany se řítil nákladní vůz a zoufale troubil. Holčička měla sluchátka a vůbec ho neslyšela.
„Hej!“ zakřičela Luba, ale ta nereagovala.
Bez váhání se vrhla vpřed, chytila dítě za bundu a strhla ho zpět. Dívka spadla k jejím nohám a koloběžka v téže vteřině zmizela pod koly. Ozvalo se skřípění, praskání a plast se rozletěl na všechny strany.
„Kam tak spěcháš? Neslyšela jsi zvonit?“ vydechovala Lyuba.
„Ne… Poslouchala jsem hudbu…“ zašeptala holčička a oči se jí zalily slzami.
„No neplač. Vyděsila ses, to je jasné. Je ti líto koloběžky?“
„Jo… Ale táta mi koupí třeba sto takových. O to nejde…“
„Pojďme se seznámit. Já jsem Luba, a ty?“
„Nadia…“
„Tak vidíš, Nadio, polovina práce je hotová – seznámily jsme se. Teď tě doprovodím domů. To by ještě chybělo, abys zase vběhla pod auto.“
Nadya byla místní – bydlela jen tři bloky odtud. Šli mlčky, holčička se ještě nevzpamatovala z šoku. Došli k velkému domu s vysokým plotem a domofonem. U brány stál strážný – přísný muž v uniformě.
Dívka stiskla tlačítko a brána se otevřela. Nadia vstoupila dovnitř, ale strážný zablokoval Lube cestu.
„Je se mnou, Romane,“ řekla Nadia přísně a strážný ji neochotně pustil.
„Je táta doma?“ zeptala se. Když dostala odpověď, otočila se k Lube: „Počkejte tady, ano? Hned se vrátím.“
Luba chtěla odejít, ale Nadin pohled byl tak rozhodný, že zůstala. Stála u plotu, mačkala rukáv bundy a cítila se jako cizí. Ochranka nespokojeně zamumlala něco o „ulice“, a hodnotícím pohledem ji změřila. Jeho pohled byl plný směsi odporu a pohrdání. Zjevně se snažil odhadnout, kolik jí je – dvacet pět? Třicet? Roky a těžkosti života se jí hluboce vryly do tváře.
Mezitím uvnitř domu Viktor Nikolajevič – statný muž středního věku s autoritativním pohledem – seděl v pracovně a pozorně četl dokumenty. Měl zamračený čelo a soustředěný pohled – zjevně nebyl spokojen s tím, co četl. Do místnosti vběhla Nadja.
„Tati, nebudeš věřit, co se stalo!“ zvolala.
A všechno mu vyprávěla: o koloběžce, o nákladním autě, o ženě, která ji zachránila.
Viktor zbledl. Objal dceru a pevně ji přitiskl k sobě.
„Už nikam bez doprovodu nepůjdeš!“ prohlásil pevně.
„Tati, je mi už jedenáct! Budu opatrnější, slibuju!“
„Ne, Nadě. Cena za chybu je příliš vysoká. Toto rozhodnutí je konečné.“
Zavolal ostrahu:
„Přiveďte ženu, která přišla s Nadě.“
Za minutu vešla do kanceláře Luba. Stála skromně, nejistě.
„Jsem vám velmi vděčný,“ řekl Viktor Nikolajevič vřelým hlasem. „Zachránila jste mi dceru. To není jen dobrý skutek, to je hrdinství. Jsem podnikatel a vždy si vážím pomoci. Řekněte mi, kolik chcete.“
„Ale ne… To není třeba… Prostě jsem se ocitla ve správný okamžik,“ zčervenala Luba a sklopila oči.
Ale muž neustoupil. Začal se zajímat, jak se jmenuje, kde pracuje, kde bydlí. Po chvíli váhání mu stručně pověděla o podkroví, o náhodných brigádách, o těžkostech po propuštění.
Bylo jí to trapné, ale nic nezatajila.
„Existuje dobré přísloví: lepší dát člověku rybářský prut než rybu. Tak právě u mě se uvolnilo místo služebné. Nabízím vám ho. Není to nic složitého – pořádek v domě, úklid. Máte k dispozici pokoj v přízemí, stravu hradí majitel. A tady je záloha. Dále vše záleží na vaší práci. Jak se rozhodnete?“
Luba ztuhla, když uviděla na stole pečlivě položené bankovky. Pro ni to byla obrovská částka – zejména v porovnání s mincemi, z nichž se živila. Nemohla najít slova – jen přikývla a nemohla odtrhnout pohled od peněz, jako by se bála, že zmizí.
„Angela Petrovna!“ zavolal majitel. „Uveďte novou zaměstnankyni, ukažte jí pokoj, vysvětlete jí povinnosti a seznámte ji s kolegy.“
Angela Petrovna, vysoká žena s rovnými zády a chladným pohledem, splnila úkol. Provedla Lubu domem a vše jí vysvětlila stroze a věcně.
Pokojíček byl malý, ale útulný: postel, noční stolek, skříň, okno do zahrady. Koupelna byla společná. Služka jí vydala uniformu a varovala:
– Tady musí být pořádek. Nepřípustný nepořádek. Doufám, že s tím nebudete mít problém.
V kuchyni ji přivítala Natalia Nikolaevna – kuchařka s dobrosrdečnou tváří a věčným ruměncem. Když uviděla novou, hned před ni postavila šálek kávy a talíř s sendviči:
„Teď, když jsi tu sama, musíme tě pořádně přivítat! Jez, nestyď se,“ mrkla na ni.
Tak, nečekaně pro sebe, vstoupila Luba do nové etapy života. Viktor Nikolajevič nikomu neřekl, odkud se vzala nová služebná. Ale když zůstali sami, rozhodl se zjistit víc:
„Je pro mě důležité vědět, kdo žije v mém domě. Řekněte mi něco o sobě.“
Luba se nesnažila nic skrývat. Klidně a přímo řekla, že vyrůstala v dětském domově, vystudovala zdravotnickou školu a chtěla pracovat jako zdravotní sestra. Jednou večer, když se vracela ze školy, napadli ji dva opilí muži. Bránila se, jednoho odstrčila – ten se uhodil hlavou o kámen. O den později zemřel. Byla shledána vinnou za jeho smrt.
„Byl tam jeden vyšetřovatel – Maxim Maximovič,“ řekla Luba tiše. “Dá se říct, že to byl jediný člověk, který se ke mně choval opravdu lidsky. Dokázal, že to byla sebeobrana. Ale soud stejně vynesl rozsudek – čtyři roky. A teď… jsem na svobodě. Nemám žádné příbuzné, nemám kam se vrátit. Najít práci je vůbec samostatný příběh. Jakmile uslyší slovo „trestaný“, hned se jim změní výraz ve tváři.
Mluvila bez stížností, jen uváděla fakta. Viktor Nikolajevič ji pozorně vyslechl, zamyšleně přikývl. Zdálo se, že ocenil její upřímnost.
Dům přijal Lubu lépe, než si dokázala představit. Řidič majitele – důležitý muž s hustým knírem a vždy v přísném obleku – se ve skutečnosti ukázal jako dobrosrdečný vtipálek. Při setkání se teatrálně klaněl:
„Prijměte mé pozdravy, mademoiselle!“ a mrkl na ni jako hrdina starého filmu.
Margarita, Nadina matka, jí přinesla tašku s věcmi:
„Tady, vezmi si to. Jsou tu šaty, svetry – stejně tu leží ladem.“
Natalja Nikolajevna, kuchařka, ji dokonce začala oslovovat „dcerko“. Pokaždé ji pohostila něčím dobrým: jednou horkým vatrushkem, jindy jablečným koláčem, čerstvě upečeným.
Ani přísná Anžela Petrovna se do ní bezdůvodně nepletla. Pokud měla nějakou připomínku, vždy to bylo věcné a bez zloby.
Jednou Nadya s hrdostí ukázala svou sbírku panenek:
„Podívej, celá armáda Barbie! Měla jsi je taky?“
„Měla jsem,“ usmála se Luba. „Jen jsem jim šila šaty sama – ze zbytků látek. Tehdy nám nic nekupovali.“
„Vážně? Naučíš mě to?“ rozzářila se holčička.
A už spolu šily panenky šaty. Nadya vesele štěbetala, zkoušela si každé šaty a učila se stříhat.
Jediný, kdo se k Lube choval opatrně, byl strážný Roman. Skoro s ní nemluvil, díval se na ni chladně, přimhouřenýma očima, jako by něco čekal.
Mezitím Viktor Nikolajevič dobře chápal, proč je tak důležité, aby Nadya už nechodila ven sama. Důvodem nebyla jen nehoda s nákladním autem. Jeho stavební firma přinášela velké zisky a už dlouho na ni měl zálusk Dmitrij Molčanov, v určitých kruzích známý jako „Mol“. Kdysi obyčejný chuligán se dokázal vypracovat a vybudovat si zločinecké impérium.
Viktorovi několikrát nabídl, že mu jeho firmu odkoupí, a když ho odmítl, začal ho zastrašovat:
„Nechceš to po dobrém, bude to po špatném,“ naznačoval s jasnou hrozbou.
Luba o tom samozřejmě nic nevěděla. Prostě poctivě plnila své povinnosti: uklízela, myla, udržovala pořádek. Ve svém volném dni se rozhodla trochu se rozptýlit – projít se, zajít do obchodu, koupit si něco.
Po nákupech zašla do kavárny, objednala si kávu, seděla u okna a pozorovala ruch na ulici. Najednou její pohled padl na dva muže v rohu. Jeden z nich byl známá tvář. Byl to ten samý muž, který ji před mnoha lety napadl. Druhý byl jeho bratr, ten, který té noci zahynul. Byli to Molčanovovi.
Srdce se jí rozbušilo. Muž seděl jen deset metrů od ní, gestikuloval a o něčem mluvil. Jeho společník seděl zády k ní. Musela odejít, než si jí všimli.
„Určitě mi neodpustil… Myslí si, že za to můžu já,“ prolétlo jí hlavou. I když ve skutečnosti za všechno mohl on – opilý, nestabilní, napadl ji jako první. Ona se jen bránila…
Luba už vstala a chystala se odejít nepozorovaně, když se najednou druhý muž otočil – a ona málem upustila tašku. Byl to Roman. Její vlastní bodyguard.
Doma Luba okamžitě šla za Viktorem Nikolajevičem. To, co viděla, jí nedalo spát.
„Vešla jsem do kavárny, nikoho jsem neobtěžovala, a tam byl ten hajzl – Molčanov. A vedle něj Roman. Seděli u jednoho stolu a povídali si, jako by byli nejlepší přátelé.
“Molčanov?„ zamračil se Viktor. “Ten Dmitrij, co chce převzít můj podnik?
“Ten samý.
Teď bylo všechno jasné: odkud měl Molčanov informace, jak se dozvěděl o obchodech, plánech, schůzkách. Únik informací byl zevnitř – z vlastního domu. A organizoval ho člověk, kterému důvěřovali nejvíc – ostraha.
„Musíme jednat okamžitě,“ řekl rozhodně Viktor a vstal od stolu.
Následujícího rána poslal ženu a dceru na dovolenou do teplých krajů. Nataliji Nikolajevně a Anžeře Petrovna zařídil dovolenou. Sám se obrátil na policii.
Vyšetřovatel Denis Maksimovič pozorně vyslechl vyprávění podnikatele a povzdechl si:
„O Molčanovovi jsme už slyšeli. Ale případ neotevřeli – žádné důkazy, žádní svědci, žádná fakta.“
„Takže mám čekat, až mi vybuchne dům?“ zeptal se Viktor hořce.
„Je jeden způsob,“ navrhl vyšetřovatel. „Nainstalujte skryté kamery. Aby to nikdo nepoznal.“
Kamery nainstalovali nenápadně. Viktor o nich neřekl ani Lube – čím méně věděla, tím lépe.
Uplynulo několik dní. Život plynul jako obvykle. Viktor pracoval, prohlížel si papíry, ale čas od času kontroloval záznamy z kamer. Jedna z nich ukazovala zimní zahradu – Luba tam zalévala květiny. Všechno vypadalo normálně.
A najednou… Viktor uviděl Romana. Ten vešel do kanceláře, rozhlédl se, otevřel zásuvku stolu a vytáhl… granát.
„Sakra…“ zašeptal Viktor a sledoval, jak strážný pečlivě instaluje zařízení a schovává dráty.
Telefon v Lubeině kapse zavibroval. Volal Viktor Nikolajevič.
„Lubo, poslouchej pozorně. Roman právě nainstaloval granát v mé kanceláři. Policie už je na cestě. Zkus ho trochu zdržet. Ale opatrně, neriskuj svůj život.“
Luba se zhluboka nadechla, schovala telefon, vzala mop a zamířila do chodby. Když uslyšela kroky, začala hrát svou roli.
„Romane, pomoz mi, prosím! Něco se zaseklo, nemůžu to zvládnout,“ požádala ho a zablokovala mu cestu.
„Nemám čas,“ odsekl.
„Počkej alespoň chvilku!“ naléhala. „Jsem tu sama, nikdo mi nepomůže…“
Roman se začal zlobit a pokusil se ji odstrčit, ale v tu chvíli se z reproduktoru ozvalo:
„Stůj, ty svině!“
Bez váhání ho Lyuba praštila mopem po hlavě. Silně, až ji bolely ruce. Ochranka se skácela na podlahu.
Za pár vteřin vtrhli do domu policisté. Nasadili Romanovi pouta, našli granát, dráty, otisky prstů. Luba seděla na podlaze, těžce dýchala a držela se mopové tyče, zatímco vyšetřovatel začal sepisovat výpověď.
Důkazů bylo dost. Video, důkazy, přiznání samotného Romana – ten se rychle zlomil a všechno řekl: kdo mu dal úkol, kolik mu zaplatil, co mu slíbil.
Dmitrij Molčanov skončil za mřížemi. Tentokrát mu nepomohly ani peníze, ani konexe.
Po nějaké době Denis Maximovič zavolal Lube:
„Můžeme se sejít? Jen tak. Ne jako vyšetřovatel a svědek, ale jako lidé. Chtěl bych ti poděkovat. Jsi velmi statečná, Luba.“
Setkali se v kavárně. Rozhovor byl lehký a srdečný. Postupem času se jejich vztah prohloubil a jednoho dne jí Denis požádal o ruku:
„Luba, vezmeš si mě?“
„Samozřejmě, že ano,“ odpověděla s úsměvem.
Luba sbalila věci a vřele se rozloučila s domem, kde začala její nový život. Nadia ji pevně objala:
„Slib, že přijedeš na návštěvu?“
„Určitě,“ slíbila.
Viktor Nikolajevič jí potřásl rukou:
„Jsem za tebe šťastný, Ludo. Takovou jako ty je těžké najít. Děkuji ti za všechno.“
Odjeli spolu – Luda a Denis. Auto se pomalu sunulo ulicí, kde Luda kdysi z podkroví pozorovala reklamní tabuli s hodinami a snila o jiném životě.
Podívala se z okna a pomyslela si:
„Někde teď někdo dívá se na ty hodiny. Ať má taky štěstí. Moc bych tomu chtěla věřit.“
