– Haló, – odpovedala Katya trasľavým hlasom. Nemohla vystáť nočné hovory z neznámych čísel – vždy mala z nich zlý pocit. Takéto hovory mala len dvakrát: prvýkrát, keď zomrela jej mama, druhýkrát, keď zahynul jej manžel Nikita.
– Katya?
Žena pocítila, ako jej telom prebehla ľadová vlna. V hlave jej vírili útržkovité myšlienky: „Povedz, že je to omyl! Schovaj telefón pod deku! To nie je pre teba!“
„Áno, počúvam,“ povedala a s námahou sa ovládla, hoci vnútri sa celá triasla a chrbát jej pokryl studený pot.
– Katarína, prepáčte, nepoznám vaše priezvisko. Prišla k nám pacientka – Klavdia Michajlovna Vasiljeva a požiadala nás, aby sme vám to oznámili.
Kataríne sa zlomilo srdce. Bola to jej svokra – posledný človek, ktorý jej zostal po všetkých stratách.
– Čo sa jej stalo? Čo sa stalo? Kde je? Hneď tam prídem!
– Nebojte sa, – ozvalo sa v slúchadle. – Je na kardiológii. Mala infarkt, teraz je na resuscitácii. Ale jej stav je stabilizovaný, podali jej lieky. Zatiaľ vás k nej nepustia. Príďte, ale radšej o pár dní. Všetko bude v poriadku, len sa neznepokojujte.
Spojenie sa prerušilo a Katya sa ešte dlho nemohla spamätať. Ako je to možné? Klavdia Michajlovna bola žena so železným zdravím. Práve ona podporovala svoju nevestu po smrti syna, keď sa Katya zrútil svet. Logika veci bola taká, že naopak ona mala byť tá, ktorá padá, a nie tá, ktorá zdvíha ostatných.
Čo sa mohlo stať? Taká silná, ešte vôbec nie stará žena – infarkt? Katya si utrela slzy a rozhodne vstala z postele. Spávať už nechcela.
V nemocnici jej všetko vysvetlia. A možno Klavdia Michajlovna niečo potrebuje – čaj, vodu, vymeniť košeľu. Katya sa rýchlo zbierala, hoci veľmi dobre vedela, že svokra celé leto býva na chate. Tam bol útulný dom, kvitnúca záhrada, upravené záhony. Katya rada chodila tam – mohla si jednoducho utrhnúť niečo priamo zo zeme a zdalo sa jej, že na svete nie je nič chutnejšie.
Sestra privítala Katju nepriateľským pohľadom.
– Ani som nečakala, že prídete. Veď som vám povedala, že pacientka je na JIS, nikto vás k nej nepustí.
– A s lekárom sa môžem porozprávať? Veď tam pracuje.
– S lekárom sa rozprávate cez deň.
Katya sa tvrdohlavo posadila na stoličku.
„Neodídem, kým s ním nehovorím. A vôbec, ona asi niečo potrebuje.“
Sestra pokrútila hlavou.
„Teraz nič nepotrebuje. Len keď ju priviezli, niečo šepkala o paradajkách – ako keby ich nestihla poliať a teraz všetky zvädnú. Počkajte tu, zavolám lekára, aby prišiel.“
Lekár naozaj prišiel, ale nič nové neoznámil. Sestra mu všetko presne odovzdala: minimálne dva-tri dni nebude potrebná žiadna pomoc. Potom bude možné zavolať na stanicu a zistiť novinky. Katya sa na neho pozerala cez slzy.
„Nebojte sa,“ povedal lekár jemne. „Je to silná žena. Myslím, že to zvládne.“
Proste ju niečo silno zasiahlo. Niekedy sa to stáva, zrazu, a srdce zlyhá.
Keď Katya vychádzala z nemocnice, spomenula si na slová sestry o paradajkách. Znamená to, že musí ísť na chatu – skontrolovať, ako to tam vyzerá, poliať zeleninu, upratať. Vezme si voľno a pôjde.
Mala na to myslieť skôr. Prečo to neurobila? Veď nebolo ťažké prísť a pomôcť? Klavdia Michajlovna pre ňu nebola cudzí človek. Vždy mali teplý, takmer rodinný vzťah. Po smrti Nikitu sa práve svokra stala jej oporou a blízkym človekom.
S Nikitou aj s jeho matkou mala Katya dôverný, teplý vzťah. Často sa spolu smiali, vtipkovali, dobiedzali sa navzájom. Raz, keď Klavdia Michajlovna ochorela na zápal pľúc, syn všetko nechal a sedel v nemocnici, kým lekári nepovedali, že nebezpečenstvo pominulo.
To isté platilo aj pre ňu: ak Nikita aspoň raz nezodvihol telefón, začala sa trápiť. Ale napriek láske ho nikdy netlačila, nevnucovala sa – bola starostlivá, ale opatrná.
Do rána sa mesto prebudilo a začal obvyklý zhon. Katya konečne zbalila tašku, zhlboka sa nadýchla a vzala telefón. Teraz musela informovať šéfa, že si berie pár dní voľna, a mohla vyraziť. Do letného sídliska to bolo asi tridsať minút autom.
Mala auto – dar od Nikitu, ktoré kúpil pár mesiacov pred smrťou. Po tej udalosti sa ani raz neposadila za volant. Strach stále pretrvával niekde vo vnútri.
Chata ju privítala tichom a pokojom. Katya sa láskavo usmiala na starý dom: „Neboj sa, všetko bude v poriadku.“ Ako vždy, u Klavdiy Michajlovny vládol vzorný poriadok.
Katerina obišla dvor: ani jeden zbytočný steblo trávy, záhony v perfektnom stave, všade kvety. Teraz poleje kvetináče – tie sa majú polievať dvakrát denne, a ostatné záhony – večer, keď slnko začne zapadať. Presne tak ju to naučila svokra, keď Katya prišla k nej na návštevu.
– Katya, si to ty? – ozvalo sa z diaľky. Žena sa otočila – k nej pristúpila suseda, ktorá bývala vedľa svokrinej chaty.
– Áno, dobrý deň, – odpovedala Katya.
“Dobrý deň, drahá. A čo je s Klavou? V ten deň som práve išla do mesta nakúpiť, prišla som a už ju odviezli.
Zlyhalo jej srdce. Teraz je na JIS, ale lekári hovoria, že jej stav je vážny, ale stabilný. Povedali, že ju možno niečo silno vystrašilo.
– Aký stres? Veď tu je vždy taký pokoj a ticho.
– Kto zavolal sanitku?
– Neviem, myslela som, že to vieš. Všetci v týchto dňoch behajú po meste – vyplácajú dôchodky.
Katya vzdychla. Zdá sa, že presnú príčinu toho, čo sa stalo, sa teraz nedozvie.
Vybalila si veci – veď sa chystala zostať celý týždeň – a vyšla poliať kvety. Keď sa Klavdia Michajlovna zotaví, musí všetko nájsť v perfektnom poriadku.
Dom kedysi vyzeral úplne inak – práve tu sa narodila a vyrastala svokra. Potom sa presťahovala za mesto a dom zostal rodičom. Nejaký čas stál prázdny, kým sa Nikita nerozhodol ho zrekonštruovať. Spolu s rodičmi kompletne prerobili priestory a teraz to bol malý, ale útulný a moderný vidiecky dom.
Katya vzala vedro, pamätajúc si, že kvety majú rady teplú vodu, a rozhodla sa, že po poliatí ich znovu naplní, keď zíde do studne.
Akonáhle sa natiahla k reťazi, aby zachytila vedro, ozval sa vedľa nej mužský hlas:
– Môžem pomôcť?
Katya sa trasla a takmer upustila vedro. Rýchlo sa otočila – a svet pred očami sa jej rozplynul. Pred ňou stál… Nikita.
– Hej, čo je s vami? Preberte sa! Čo ste to za ľudí – hneď omdlievate? Mám zavolať sanitku?
Katya otvorila oči. Neznámy muž sa nad ňou sklonil a znepokojene sa mračil.
„Poznám vás? A prečo ste taký podobný na Nikitu?“
„Na Nikitu?“ – mierne zaváhal. „To je zaujímavé. Pomôžem vám vstať.“
Katya vstala a mechanicky si oprášila nohavice.
– Kto ste vlastne? Nikdy som vás nevidela. To kvôli vám sa Klaudii Michajlovne urobilo zle?
– Kvôli mne? – prekvapil sa muž. – Ja tú ženu ani nepoznám. Chcel som jej len položiť pár otázok. Teraz už chápem, že som na správnom mieste.
Katya ukázala na dom:
– Poďte ďalej, lebo to uvidia susedia a tiež omdlejú.
– Naozaj som taký podobný? – vošiel za ňou. – Skôr na toho, koho hľadám. Ale prečo všetci reagujú tak divne?
– Vy… vy ste veľmi podobný môjmu manželovi. Synovi Klavdiy Michajlovny. Zomrel pred dvoma rokmi.
Muž stuhol, ako keby ho udreli.
– Zahynul? To nie je možné! A ja som si myslel, že ho konečne stretnem…
Katya mlčky vošla do domu, uvarila čaj a postavila šálky na stôl. Obaja si sadli.
– Ak mi to teraz poriadne nevysvetlíte, úprimne, zošaliem.
Neznámy muž vzdychol:
– Sám som sa o tom všetkom dozvedel nedávno. Začal som prehrabávať staré papiere. Môžem vám povedať, čo viem. Myslel som, že tu to budem môcť vyriešiť, ale teraz mám pochybnosti. Vašu svokru sa teraz určite nemôžete na nič opýtať.
– Opýtame sa, ale neskôr.
– Keď som mal dvadsaťsedem, mama vážne ochorela. Pred smrťou mi priznala, že nie som jej biologický syn. Povedala mi, že pred dvadsaťsedem rokmi ju priviezli do pôrodnice spolu s dvoma ďalšími ženami. Jedna bola veľmi mladá a čakala dvojičky. Druhá bola z dediny. A moja mama. Všetky tri mali ťažké tehotenstvo a rodili predčasne. Nakoniec sa tej žene a mojej mame narodili deti, ale neboli veľmi zdravé. A potom do izby prišla tá dievčina, ktorá porodila dvojičky. Plakala a prosila, aby jej vzali deti, že sa o ne nedokáže postarať. Otec sa ich zriekol, nemali žiadnych príbuzných. Ako sa dohodli, nevieme. Ale moja mama a tá žena odišli domov s deťmi. A dievčina mala v rukách úmrtný list svojich synov. Tak to bolo. Mama si zapamätala len názov dediny, kde tá žena bývala. Vo vašej oblasti sú tri také dediny. Vaša je tretia. A tak som tu.
Katya zbledla:
– Tak to vedela Klavdia Michajlovna?
– To mi nepovedala. Nechcel som ju znepokojovať. Rozhodol som sa najprv opýtať miestnych.
– Teraz je mi to jasné… Ale čo teraz? Má srdcový infarkt, ako sa jej na to opýtať – nemám potuchy.
– Počkajme. Ak si ma spomenie, rozhodneme sa, čo robiť. Ak nie, odídem. Chcel som len nájsť brata.
– A vaša skutočná mama? Nechcete ju nájsť?
Muž pokrútil hlavou:
– Nie. Nechcem.
– Škoda. Možno mala na to dôvody. Veď sa postarala, aby ste sa dostali do dobrej rodiny.
Medzitým znova zazvonil telefón. Katya zdvihla slúchadlo a v duchu zamrzla: „Len aby sa nič nové nestalo!“
– Haló, Katya.
– Klavdia Michajlovna! Ako sa cítite?
– Katya, nemôžem veľa hovoriť, ale presvedčila som sestričku, aby mi dala telefón. Počúvaj ma pozorne – musíš ihneď ísť na chatu. Je tam Nikitin brat. Nesmieš ho nechať odísť. Za žiadnych okolností. Všetko ti vysvetlím, keď prídeš.
– Klavdia Michajlovna, už sme sa zoznámili. Počká na vás.
Sväokra sa hneď upokojila.
– Dobre. Správne. Musím mu povedať o jeho mame… Odpusť mi, Katya, že som ti to skôr nepovedala. Nedokázala som sa rozhodnúť.
– A Nikita to vedel?
– Nie. Vždy nás považoval za rodinu. A pre neho to tak aj bolo.
O dva týždne prepustili Klavdiu Michajlovnu z nemocnice. Spolu s Katya ju prišiel vyzdvihnúť Misha, Nikitov brat. Svokra ho silno objala, ako vlastného syna.
– Poďme na cintorín.
Pristúpili k hrobu Katynho manžela.
– Prosila som, aby ho pochovali tu… vedľa, – povedala Klavdia Michajlovna a ustúpila nabok. – A tu leží tvoja mama, Miša.
Miša vošiel za plot.
– Pomáhala som, ako som vedela. Nina bojovala sedem rokov… sedem rokov – a všetko. Bola to dobrá žena, len mala ťažký život. Jedna smola za druhou. Neodsudzuj ju príliš prísne. Ona jednoducho nemohla konať inak. Mohli ste všetci traja zahynúť. Prišla za mnou niekoľkokrát, keď bol Nikita ešte malý. Hovorila, že ťa dokonca videla… Ale tvoja mama ju prosila, aby sa už neukazovala. Tak prežila celý život s touto bolesťou. Vina ju jednoducho zožierala zvnútra.
Dlho sedeli na cintoríne. Klavdia Michajlovna rozprávala a Katya s Mišom ju bez prerušenia počúvali. Večer všetci spolu odišli na chatu. Svokra sa pozrela na hostí a usmiala sa:
– Miš, ty už… nezmizni.
„Ako by som mohol!“ odpovedal on. „Už druhý deň premýšľam, či sa sem nemám presťahovať.“
O rok neskôr Klavdia Michajlovna zavolala Katku k sebe domov.
„Katya, myslíš si, že nič nevidím? Že nerozumiem?“
Katerina sa rozplakala:
„Odpusťte mi… Odpusťte mi… Sama som nečakala, že to tak dopadne…“
– Prečo sa ospravedlňuješ? Prestaň s tým! – povedala svokra jemne, ale rázne. – Chcela som ti povedať niečo iné: je čas, aby ste sa prestali skrývať. Uveďte svoj vzťah do poriadku.
Katya na ňu prekvapene pozrela:
– Vy… vy nie ste proti?
– Ale čo ty, dievčatko! Som len za! Veľmi chcem, aby ste zostali pri mne. Hoci je to asi moje staré egoistické želanie.
O rok neskôr sa im s Michajlom narodila dcéra Veronika.
