Koniec leta sa ukázal byť nezvyčajne teplý. Slnko nemilosrdne bije, akoby sa pokúšalo spáliť všetky živé veci. Na križovatke pri ceste stáli babičky s ručne vyrobenými košmi. Zahŕňajú domáce jablká, ktoré vonia ako záhrada, čerstvé bylinky, šťavnatá petržlenová vňať a kôpor, uhorky skrútené ako starý klinček a paradajky — šťavnaté, voňavé, čerstvé zo záhrady. Každý ponúkol to, čo sa im podarilo vypestovať: kto zasadil to, čo predal.
Ivan, ktorý sa po zmene vrátil domov, nedobrovoľne prehltol sliny. Ponáhľal sa-Stepanych ho už čakal v garáži. Mali pred sebou ťažkú prácu s Volgou, veľkým sivým autom, ktoré vyzeralo skôr ako múzejný exponát.
Strávili takmer tri hodiny točením, búšením a nadávkami, aby auto oživili. Nakoniec bolo úsilie korunované úspechom. So spokojným úsmevom stepanych vytočil majiteľa.:
– Vezmite si svoju krásu! Ako Nový!
Okamžite som zavolal inému klientovi a dohodol som si stretnutie na zajtra. Medzitým sa Ivan umyl a zamieril domov. Už som sa blížil k vchodu, keď som si zrazu spomenul: paradajky! Späť a načas. Bez tohto vrecka zelene a zrelých paradajok by bola Svetlana určite rozrušená.
Večera už na neho čakala doma-chrumkavé zemiaky s červenou kôrkou. A Svetlana je pri stole. So zjavnou nespokojnosťou na tvári.
“Kde si bol?”Myslel som, že som zabudol na cestu domov.” Zemiaky sú studené, čakal som na teba. Urobili sme špeciálne prípravy na váš príchod “” povedala vyčítavo a rukami na hrudi.
“Priniesol som ti paradajky,” odpovedal Ivan unavene a natiahol sa do tašky.
– Vidím ho. Ale ako dlho trvá ich nákup? Teraz som na každom rohu. Mám pridať sleďa? Zohriať panvicu?
Zatiaľ čo Svetlana bola zaneprázdnená v kuchyni, Ivan sa prezliekol. Zavrčal, ale všetko robil opatrne s krajcami chleba, šalátu a masla. Sadol si k stolu a zaútočil na jedlo, akoby nejedol celý deň. Obzvlášť sa mi páčia tieto zemiaky-s červenou kôrkou, cibuľou a kúskom sleďa. Svetlana vyzerala trochu smutne a skrývala prekvapenie.
“Môžem ti doniesť niečo na pitie?””- navrhla a pozrela sa mu do očí.
– Nie, ty nie. Vstávajte skoro ráno, ” odmietol.
Prestal rozprávať. Vedel som, že v poslednej dobe veľa nepil, ale bol tichší a pracoval neskoro. Zdieľal som všetko, svoju prácu a svoje myšlienky. Ani slovo.
Svetlana nebola hlúpa. Cítil všetko. Ak nepije, je to v poriadku. Nezmizne. Ale teraz je už len fyzicky doma. Keby som išiel do domov svojich priateľov a stokrát pil, bolo by to pochopiteľné. A teraz je to, akoby vstúpil do seba.
– Skrývaš niečo, Váňa? – odvážil sa opýtať raz. Len pokrčí plecami.
Nevedel, čo si má myslieť. Má takmer päťdesiat rokov, čo je vek, o ktorom sa hovorí, že je v televízii nebezpečný. Muži v tomto veku často strácajú hlavu: stávajú sa mladými, opúšťajú svoje rodiny, vydávajú sa za tých, ktorí sú dosť starí na to, aby boli ich dcérami. Potom je tu skutočná “láska do hrobu”, ale to je neskôr.
Ivan nemal peniaze, byt v centre alebo auto. Ale vek je rovnaký. Svetlana to cítila intuitívne. Snažila som sa byť krásna: masky, krémy, vlasy som si farbila prirodzene, dokonca som sa vzdala svojich obľúbených palaciniek na diéte.
Ale aj tu došlo k chybe. Prvá vec, ktorá “zmizla”, bolo to, čo sa Ivanovi vždy páčilo. Vzdychla si. Jej manžel sa na ňu nepozeral tak, ako kedysi. Všetko je “unavené”””nechcem”, “teraz nie”. Ale akonáhle to bolo dobré.
Jedného dňa sa rozhodol: dosť je dosť! Vrátil som sa k predchádzajúcej strave a váha sa začala vracať rýchlejšie, ako zmizla. Potom som sa pokúsil znova prejsť do režimu-kefír, menej chleba… ale nič nepomohlo.
A dnes boli opäť zemiaky, ktoré večer vyprážala a čakala na svojho manžela. Varil som pre neho, ale zjedol som polovicu. Potom “trochu”, potom trochu viac… keď vstúpil Ivan, nebola žiadna chuť do jedla.
Svetlana bola nahnevaná. Viac pre mňa ako pre neho. “Nájde sa štíhle dievča “” pomyslela si úzkostlivo.
Žili sme však ako rodina. Dvaja synovia, vnúčatá, ktorí vyrastali ako sladké deti. Moji synovia sú ďaleko, ale volajú ma a starajú sa o mňa. Zať sú milí a pozorní. Všetko sa zdalo v poriadku.
Ale prečo je Ivan taký vrtkavý? Čo sa s ním stane?
Svetlana skrývala svoje starosti, ale vo vnútri rástla úzkosť. Sedel som tam v noci, díval sa na strop a premýšľal, čo sa stane. Čo ak jedného dňa odíde? Ako to vysvetlí deťom? Čo si Nora myslí? Ako môže žiť sama v starobe?
Dnes sa vrátil unavený a tichý. Opäť meškám. Priniesol som paradajky a bylinky. Možno na rozptýlenie? Alebo len niečo povedať?
“Možno si našiel inú.””Napadlo ho to. Tlačila na myšlienku, ale bolesť zostala v jej hrudi.
Jej predstavivosť vykúzlila obraz-mladá blondínka s jasným rúžom, sebavedomými pohybmi, akoby poznala svoju vlastnú hodnotu. Svetlane sa zdalo, že iba také dievča ju môže zatieniť v Ivanových očiach. Z tejto myšlienky sa mi do hrude vtlačilo niečo bolestivé-nie moje telo, ale moje srdce, naplnené strachom zo straty osoby, ktorá je mi najbližšia.
– Vyhovovalo by mi, keby sa ukázalo, že je to pravda? Čo je to? čuduje sa.
Nie, samozrejme, že nie. Ale bolo zbytočné vyčítať Ivanovi bez dôkazov. Zlodej je len niekto, kto bol chytený. A Ivan nie je chytený. Jeho myšlienky ho však nenechali odpočívať. Jeho srdce nepokojne bilo a v noci nemohol spať, hádzať a otáčať sa.
“Čo mám robiť?””- Zašepkal v tichu kuchyne. “Urobiť scénu?”Začínaš byť hysterická?.. Potom určite odíde. Možno aj ten v mojich najhorších snoch.
Ale je tiež neznesiteľné mlčať, vydržať, zavrieť oči. A vydržal to. a Ivan čoraz častejšie zostával neskoro a večer zmizol. Posledných šesť mesiacov ho ledva videla doma včas. To je jedna vec, to je úplne iná-večné “povinnosti”.
V práci kolegovia súcitne šepkali. Jeden z mladých ľudí dôrazne odporúča:
– Áno, nájsť tento razluchnitsu! Chyť ho, vytrhni si vlasy!
Svetlana však nebola schopná takejto pomsty. Nechápal, ako náhodou povedal niekomu, potom inému, a príbeh sa rozšíril po kancelárii. Teraz všetci, dokonca aj tí, ktorí neboli ženatí, považovali za svoju povinnosť poskytovať rady.
“Muži sú takí,” povedali starší. – Príde a vráti sa. Najprv chcú niečo nové, potom chcú ísť niekam teplé a pohodlné.
“Keby si bol bohatý,” niekto by trpko dodal “” mohol by si to zniesť.”Ako to je, obyčajný človek. Žiadna jachta, žiadne cenné darčeky. A bez peňazí sa láska rýchlo ochladí.
Svetlana počúvala, ale neponáhľala sa konať. Bál som sa, že ma Ivanov náhly krok úplne rozptýli. Niekde v hlbinách jeho duše bol záblesk nádeje: spamätal sa, vrátil sa a uvedomil si, že najdôležitejšou vecou je rodina.
Počas obedňajšej prestávky oslovila Svetlanu staršia, vážne vyzerajúca žena z personálu. Šepkať:
– No tak, poďme za roh … Chcem cigaretu.
Nikto z nich nefajčil, ale rozhovor si vyžadoval súkromie.
– Hovoria, že tvoj manžel chodí? – spýtal sa dôstojník ľudských zdrojov bez predbežného.
Svetlana sa napínala vo vnútri-niekto opäť chatoval.
“Nechytil som ho, nekontroloval som… ale mám podozrenie, že áno, – odpovedala zdržanlivo.
– Nepovedal som ti, – žena stíšila hlas, – ale mám priateľa. Mala rovnaký príbeh: jej manžel sa začal odsťahovať, takmer odišiel. Modlila sa, plakala a dokonca požiadala o radu.…
– A čo pomohlo? Svetlana mala záujem.
“Išiel som k svojej žene. Počúvala, požiadala o fotografiu svojho manžela a osobnú vec. Napríklad ponožky alebo nohavičky. Existujú aj špeciálne Jeruzalemské sviečky. Vezmem ich do chrámu.
“Kde to získam?””Svetlana sa zamračila.
– Môžete si objednať. Hlavná vec je priniesť to. Žena dá všetko do poriadku: bylinky dole, vec navrch, potom fotografiu. Vzali si aj snubný prsteň. Dali sviečku, kvapkajúci vosk cez prsteň priamo na fotografiu a oblečenie. Prsteň bol vrátený a balíček bol zviazaný do uzla a skrytý, aby ho nikto nemohol nájsť — na medziposchodí, za skrinkou, kdekoľvek.
“To je všetko?””
dali mi ďalšiu fľašu. Povedali, že do jedla trochu pridajú – – Všetka hlúposť a žiadostivosť zmiznú.”Po niekoľkých týždňoch sa zdalo, že môj manžel sa znova narodil-vrátil sa domov, začal sa starať, dokonca mi dal kvety.”
Svetlana počúvala a snažila sa zostať skeptická, ale myšlienka, že by to mohlo fungovať, sa jej začala vkrádať do hlavy. Predtým by sa tomu všetkému smial a veril, že čarodejníctvo je prázdna povera. Ale teraz, v stave úzkosti a zúfalstva, bol pripravený držať sa najmenšej šance.
“Si si istý, že to naozaj funguje?”””Čo je to?”spýtala sa nepochybne.
– Poznám ju osobne. Koniec koncov, videl som ho-miluje svoju ženu, nosí ju v náručí. A ona sama je obyčajná žena, zvlášť nevyniká.
“A ak to nepomôže?”
“Čo môžeš stratiť?””- HR dôstojník pokrčí ramenami. “Skús to.”Možno sa niečo zmení. Dám ti adresu, Ak chceš. Len neodkladajte, kým nie je neskoro.
Svetlana si zapísala súradnice, vrátila sa domov a začala baliť, čo potrebovala. Dlho som prechádzal fotografiami a spomenul som si, že som si musel vziať aj Ivanov osobný predmet. Najprv som si chcel vybrať spodnú bielizeň, ale rozmyslel som si to — všetko bolo nové, ale bolo tam staré tričko. Jeden z nich vyšiel len včera, čo je ideálna voľba.
Po práci som išiel do kostola-mal som šťastie: Jeruzalemské sviečky boli k dispozícii. Kúpil som všetkých šesť. Potom išiel na zadanú adresu. Všetko bolo tak, ako je opísané: súkromný dom, vôňa bylín, polotma vo vnútri, žena šepkajúca slová zápletky. Sviečky, prsteň, kytica sušených rastlín—každý prvok sa počíta.
Keď sa obrad skončil, Svetlana pozorne počúvala ďalšie pokyny. Poďakovala mu, opatrne zabalila balík do tašky a odišla domov. Ivan bol neskoro-skvelá príležitosť skryť všetko. Balíček ležal na medziposchodí, zapálil sviečku a zašepkal modlitby. Fľašu tinktúry som schoval do kuchynskej skrinky, kde bolo korenie.
Rozhodla sa ho použiť v sobotu ráno podľa odporúčaní.
Už v sobotu si Ivan všimol zmenu v jej správaní.
“Prečo si taký tichý?”- bol prekvapený, sedel pri stole. Svetlana zvyčajne okamžite začala pokarhať, sťažovať sa a pripomínať jej, že zabudla na svoju rodinu. Ale teraz, ani slovo.
“Som len unavená “” odpovedala krátko a stále premýšľala, či urobila všetko správne. Bola v rituáli chyba?
A potom, prvýkrát po dlhom čase, pomyslel si:
“Ako sa majú deti?”
Svetlana takmer žiarila: “naozaj to fungovalo?!»
Prvýkrát po mnohých mesiacoch išiel pokojne spať bez obáv.
Na druhý deň zavolala dôstojníkovi ľudských zdrojov a všetko mu podrobne povedala.:
– Urobil som všetko, čo mi bolo povedané: bylinky, tričko, sviečky. Bola dokonca fronta-k tejto žene prichádza veľa ľudí. Dal som balíček na medziposchodie, prečítal som si modlitby, zapálil sviečku. A viete, prišiel domov a povedal: “Ako sa máš?”Toto sa nikdy predtým nestalo!”
– Samozrejme, že to bude fungovať! – odpovedala nadšene. – Trochu viac-a prestaňte úplne venovať pozornosť ostatným.
Svetlana, inšpirovaná podporou, sa začala tešiť na nasledujúcu sobotu, deň, keď si musela do pohára pridať tinktúru. Každú noc zapaľoval sviečky a modlil sa. Je dobré, že ste sa zásobili.
Úzkosť v jej srdci pomaly, ale isto utíchla. Cítil, že všetko bude v poriadku. Ivan sa stal iným-pozornejším, častejšie doma. Svetlana si začala myslieť, že sa vráti k svojej rodine. A potom je tu dôchodok, roky a kto iný ho bude potrebovať? Žiadna mladá žena nemôže vytiahnuť chudobného dôchodcu. A ona prijme, odpustí a bude tu pre vás. Vie, že je jediná, ktorá si zaslúži jeho lásku.
V piatok Ivan meškal. Medzitým Svetlana dokončila svoje modlitby, posledná sviečka spálila… a čakal s nádejou na svojho manžela.
Dajte vodu, varené cestoviny, vyprážané kotlety. Vôňa mäsa zmiešaná s vôňou korenia. Všetko bolo pripravené dlho pred jeho návratom. Prišiel domov unavený, akoby celý deň pracoval v ťažkých podmienkach. Potichu zaútočil na jedlo, sotva hovoril. Po večeri sa zrútil na posteľ a okamžite zaspal. Svetlana nechala televízor v pozadí a sadla si na gauč a snívala, že zajtra sa začne nová kapitola ich života. S týmito myšlienkami ticho zaspal a sotva zadržal polovičný úsmev.
Ráno sa Ivan zobudil skôr ako obvykle. Chcel som spať, pretože to bol môj deň voľna, ale moje telo mi to nedovolilo. Svetlana našťastie zaspala. A mali ste do pohára pridať tinktúru! Plánoval pripraviť kávu v domnení, že vôňa maskuje zvláštnu chuť. Ale Ivan sa rozhodol: dnes je čaj.
– Čaj, takže je to čaj… – zamrmlala Svetlana a sledovala, ako jej manžel už sedí pri stole a pozerá sa na noviny. “Teraz to pokryjem.””
Svetlana vytiahla vajíčka a začala ich biť a predstierala, že robí omeletu. Aj keď som vedel, že Ivan už jedol a pripravil si nejaké sendviče. Miešané vajcia boli vždy jeho obľúbenými raňajkami od jeho študenta, ale dnes bol plný. Keď si však všimol, že jeho manželka tápa po skrinke, ktorá obsahovala iba korenie, a vytiahol neznámu fľašu, zľakol sa.
Naklonil sa dovnútra. Svetlana nikdy predtým nevarila čaj pri sporáku-vždy ho nalievala na stôl. A teraz išiel k sporáku, položil poháre na tablet a fičal tam, akoby niečo skrýval. Ivan si zakryl tvár novinami, ale pozorne sledoval každý jej pohyb.
Svetlana sa snažila konať opatrne: tekutinu z fľaše opatrne naliala do jedného z pohárov, ten, ktorý potom dala svojmu manželovi. Okamžite pochopil, pre koho je tento čaj určený. Moja hlava sa točila: “naozaj sa rozhodol… otráviť ma? Ale prečo ? Čo to znamená?»
Moje myšlienky bežali ako stádo plachých vtákov. Piť alebo nie? Ak odmietne, skúsi to znova. Rozhodnutie sa muselo urobiť rýchlo. Sledoval svoju manželku: dokončil varenie, položil poháre na stôl, mierne sa usmial-zdalo sa, že všetko napätie je preč. Ivan predstieral, že číta, ale sledoval, kde je jeho pohár.
Siahol po sendviči, vzal ho, ale rozmyslel si to. Položil ju späť, poškriabal jej hlavu a potichu sa spýtal:
– Sveta, máme marhuľový džem? Chcem s ním piť čaj, nie tento chlieb a klobásu.
“Minulú zimu mi došli marhule, každú lyžicu si zjedol sám,” odpovedala. – Ale tá nová je na balkóne, v banke. Sľúbil si, že postavíš špajzu.…
“Prineste to, prosím,” povedal takmer s modlitbou. – Pôjdem k sebe, strávim hodinu, čaj sa ochladí.
Svetlana prikývla a odišla. Len čo sa za ňou zavreli balkónové dvere, Ivan bleskovo vymenil poháre. Dokonale si spomenul, kde bol džem, v modrej nádobe so žltým vekom a dal ho tam.
Keď sa vrátil, už pil čaj a jedol sendvič, akoby sa nič nestalo. Položil pred seba tanier s džemom a posadil sa vedľa neho. Omeleta v tom čase vychladla, ale Svetlana ju stále položila na tanier a začala jesť.
A ani si neuvedomil, že nepije čaj. Ivan predstieral, že sa nič nedeje, Kútikom oka sa pozrel na svoju manželku. Keď som si uvedomil, že dopil, chcel som niečo povedať, ale rozmyslel som si to. A keď dopila nápoj, Svetlana už vzala vysávač a začala upratovať.
Rozhodli sme sa porozprávať neskôr.
Ale zrazu Svetlanina tvár zbledla, akoby tiekla krv. Na čelo mu vyšli korálky potu. Ivan si všimol, ako sa zrazu otočil do kúpeľne bez toho, aby sa na neho pozrel.
O pár minút neskôr vyšiel, bledý, ale snažil sa vydržať. O necelú minútu neskôr opäť vyšiel z dverí. Stalo sa to štyrikrát za sebou. Ivan sa zamračil a úzkostlivo sa spýtal:
“Si si istý, že si v poriadku, Light?””””
“Asi som zjedol niečo zlé –” povedal Hlas z druhej strany dverí.
– Čo ťa mohlo otráviť? Bol zámerne prekvapený, keď sa objavila na prahu, vyčerpaná, podporovaná Jambou. “Nejedol si ani nepil nič zvláštne, však?”””
– Len Miešané vajíčka a čaj, ” zamrmlala, zmätene pokrútila hlavou a utekala späť do kúpeľne.
Keď konečne sedel na gauči ako handrová bábika, Ivan sa rozhodol, že už nebude neskoro.:
– Sveta, pridala si mi niečo do čaju? Videl som, ako si vylial niečo z malej fľaše, ktorú som predtým určite nemal. Čo to bolo?
Žena potichu odvrátila zrak, ale čoskoro opäť utiekla. Až po piatykrát, keď sa vrátila úplne vyčerpaná, si uvedomila, že je zbytočné sa skrývať. Ivan nie je hlúpy.
“Bol to liek,” povedala nakoniec potichu. “Takže môžeš ísť domov … takže neutekáte k iným ženám.”
“Ja?”Utiekol si?”Ivan bol ohromený. “Naozaj?”Myslíš si, že niekoho Mám?
“Prečo mizneš každú noc?”Kde si?””
“V garáži!”Na Stephena! Pomáhame s autami, zarábame peniaze. Chcel som vás prekvapiť kúpou kožuchu na vaše výročie. Váš už úplne vyblednutý, stratil svoj vzhľad…
Svetlana sklopila oči. Pokračovať:
– A … váš liečiteľ vám pravdepodobne nedal elixír lásky, ale preháňadlo.”Videl som, že si mi nalial čaj.” Ale je mi ľúto, vymenil som poháre. To, čo si urobil, si sám vypil.
Neveriacky sa na neho pozerá. Dodal láskavo:
– Pamätajte – nepochybujte bezdôvodne, Neutekajte za peniaze a svojho manžela za nič neotrávte.
Svetlana sa zrazu rozplakala-od úľavy, od hanby. Cez slzy šepkala:
“Naozaj nemáš nikoho?”Úprimne?..
“Nikto.”Mám len teba, svetlo. Len ty.
Znova sa rozplakala a bežala späť do kúpeľne. Ivan len pokrútil hlavou a trochu sa usmial.:
– Láska je samozrejme silná. Teraz ma tak strašne bolí brucho.
O dva dni neskôr sa Svetlana trochu zotavila a išla do práce. Prvá vec, ktorú očakávala, bolo, že sa k nej náborový pracovník priblíži — vždy bola prvá, ktorá všetko vedela. Ivan pomohol prísť s príbehom, ale nakoniec sa Svetlana rozhodla improvizovať.
Ako prvá prišla podľa očakávania asi štyridsaťročná zamestnankyňa so svojím manželom, ktorý pre tú istú spoločnosť pracuje už viac ako desať rokov. Vzala ho nabok a s veľkým záujmom sa mu pozrela do očí.:
– Fungovalo to?
– Bol to zázrak! Svetlana odpovedala nadšene. – Môj manžel je teraz prilepený ku mne, sleduje ma po dome a pozerá sa mi do očí, ako býval, keď bol mladý. A cez víkendy … rovnako ako mladý ženích!
Zavrel oči:
– Čo ak je to škodlivé? Lektvar, koniec koncov…
– Nie, vôbec nie! Svetlana mávla rukami. – Všetky prírodné, bez chemikálií. Babička povedala, hlavné je piť spolu. Účinok je silnejší a cítite sa lepšie.
So spokojným úsmevom si sadol za stôl a nakoniec povedal:
– Mimochodom, dnes odchádzam skoro-môj manžel sľúbil, že zariadi romantickú večeru pri sviečkach.…
Z rohu kancelárie si všimol, ako náborový pracovník rýchlo zdvihne telefón a začne niekomu volať. Na druhý deň žena nebola v práci. Svetlana sa so záujmom pozrela do ďalšieho kupé-a zmizol aj jej manžel.
“Vyzerá to, že elixír fungoval.”..”zasmiala sa sama pre seba.
A večer sa Ivan vrátil domov s balíkom. Chápem-kožuch! Nadýchaná, jemná, skutočná krása.
Svetlana v rozpakoch odvrátila zrak a líca sa jej začervenali. Spomenul som si na svoje podozrenia, podivné fľaše, všetky obavy. A Ivan sa na ňu prvýkrát pozrel. A niečo sa v nej skutočne zmenilo. Bolo to, akoby roky ustúpili, ramená sa narovnali, oči žiarili novým spôsobom.
