Svokra zrazu vošla do miestnosti. Elvira sa v tej chvíli prezliekala. Zľakol sa a ponáhľal sa obliecť si tričko. Chcela sa nahnevať a požiadať Zoe Nikolaevnú, aby to už nerobila, ale z výrazu svokry pochopila, že nemá dobrú náladu. Prečo bola taká nahnevaná? mala problémy v práci? žena pracovala v knižnici. Nepríjemné veci sa tam zriedka stali. Kto by urobil škandál v knižnici; a nadriadení nemali dôvod ju nadávať. Čo ešte toľko znepokojovalo jej svokru?
– Stalo sa niečo? Elvíra bola znepokojená.
– Aká hanba! Pozri sa na ňu. Ako sa opovažuješ klásť mi takéto otázky?;
Zdalo sa, že Zoe Nikolaevna sa triasla, ale prečo? dobrá otázka, ale Elvira nepoznala odpoveď.
– Buď ticho! Samozrejme! Dám ti päť minút na vyčistenie môjho bytu, ty zlodej! A je mi jedno, kam pôjdeš. Len z úcty k môjmu synovi Nebudem volať políciu, ale ak si trúfate zostať tu dlhšie, vedzte, že zavolám políciu.
– Zoe Nikolaevna, prečo tak hovoríš? Nikdy som nebral nič, čo mi nepatrí. Prečo ma urážaš?;
– Ukradol si mi rodinný prsteň! Aspoň priznaj, komu si ho predal, aby som si ho mohol kúpiť. Ach, moje úbohé srdce! – Žena sa chytila za hruď a začala ťažko dýchať.
– Nezobral som ti prsteň. Nič som ti nevzal.
Včera si upratoval, a keď si odišiel, prsteň bol preč. Ako sa teraz opovažuješ ospravedlňovať a povedať, že si nič nevzal? Priznaj svoj hriech, inak zavolám políciu, len aby si vedel. Včera vám v práci dali nečakané bonusy. Teraz chápem, ako ste chceli ospravedlniť zmiznutie môjho prsteňa. Mysleli ste si, že to nikto nepochopí? že ťa nikto nebude podozrievať? ale hneď som vedel, že si to ukradol! A prišli ste s príbehom o tom, kde ste dostali peniaze. Bravo! Nemám čo povedať.
Zoe Nikolaevna bola v zúfalstve. Bolo zrejmé, že ona sama nechápala, čo sa deje. Elvíra sa cítila urazená obvinením z niečoho, čo neurobila. Mnohokrát sa ocitol v situáciách, ktoré akoby nemali východisko, ale nikdy nikomu nevzal ani cent. Keď dievčatá v obchode, kde Elia pracovala počas štúdia, vážili a podvádzali zákazníkov, považovala všetko za čestné. Mnohí boli dokonca prekvapení, že počas svojej zmeny utratila menej a kúpila viac. Za svoju úprimnosť dostala dokonca veľkú čokoládovú tyčinku. Keď našla peňaženku na autobusovej zastávke, Elia zavolala majiteľovi, aby mu ju vrátil. Aj keď suma, ktorú našla, jej v tom čase mohla pomôcť, dievča si nevzalo peniaze, ktoré jej nepatrili. Takto sa stretla s Michaelom, ktorý je teraz jej manželom.
“Vyčistil som, ale nedotkol som sa tvojho prsteňa. Ja a Michael si zarábame na živobytie. Rozhodli sme sa zostať s vami, aby sme nemuseli platiť ďalšie nájomné počas rekonštrukcie nášho bytu. A príspevok, ktorý som naozaj dostal. Ak chcete, môžete zavolať môjmu nadriadenému a opýtať sa. Všetko potvrdí.
– Tak Zostaň na holých stenách. Môžete spať s pracovníkmi, je mi to jedno. Nehanebný. Pozerá sa mi do očí a klame. A ty, ktorý sa mi páčil! Mimochodom, bránil som ťa, keď si nemohol niečo zdieľať s mojím synom. Nič, nič! Hneď zavolám Mišovi a poviem mu všetko o tebe. Možno bude premýšľať o tom, že bude chcieť takúto ženu.
Elvira už nemohla počuť žiadne urážky. Nemal na to žiadne ďalšie právomoci. Oči jej horeli stekajúcimi slzami a srdce ju bolelo, akoby ju niekto silou udrel do hrudnej kosti. Elia uchopila svoj teplý sveter a tašku, v ktorej mala svoje peniaze a karty, a rozbehla sa k dverám.
Srdce jej silno bilo v krku.
Obvinili ju z krádeže!
Podobný incident sa stal pred mnohými rokmi. Elia bola v piatej triede. Spolužiačka, s ktorou bola kamarátka, vytiahla z učiteľkinej tašky peniaze a drobnosť. Drobnosť vložila do Eliinej tašky a keď sa kontrola začala, obvinili ju z krádeže. Pozvali rodičov do školy. Otec okamžite vyhlásil, že jeho dcéra nikdy nespácha taký hrozný zločin, že našli nesprávneho zlodeja. Elia niekoľko dní nemohla jesť ani piť. Bola preč zo školy a nemohla ani vstať z postele – toľko ju obvinenie ovplyvnilo. Nakoniec bol odhalený skutočný zlodej. Učiteľ sa elii samozrejme ospravedlnil, ale horkosť zostala. A je to tu znova.
Zvonil jej telefón vo vrecku, ale Elia pokračovala ďalej a utierala si slzy, ktoré jej neprestali tiecť z očí. Došla do najbližšieho parku, vrhla sa na lavičku a až potom našla silu vytiahnuť telefón a odpovedať manželovi.
Požiadal som o dovolenku z práce po tom, čo mama zavolala. Už som v aute. Odchádzam.
– V parku pri dome. Nemusel si žiadať povolenie. Som v poriadku.
– Tvoj hlas hovorí, že si v poriadku. Muselo dôjsť k nejakému nedorozumeniu. Objasním to, Neboj sa.
Hneď ako dorazil jej manžel a sadol si na lavičku vedľa Elviry, okamžite pocítila úľavu a teplo. Zdalo sa, že všetky problémy zostali pozadu, ale pre prípad, že by sa rozhodol objasniť:
– Myslíš, že som nič nezobral?;
– Samozrejme, že áno! Mama pravdepodobne preusporiadala svoje šperky alebo ich zhodila a niekde sa prevalila. A prečo to;
– Myslí si, že príspevok, ktorý mi včera dali, sú peniaze z ringu. Alebo z prsteňa. Je to absurdné, viem. Nenašiel som svoje slová, Nepovedal som takmer nič, aby som sa ospravedlnil. Viete, že keď som bola malá, už som raz čelila takejto nespravodlivosti.
– Upokoj sa! Bude to v poriadku.
Michael objal svoju manželku a potľapkal ju po chrbte, aby ju upokojil.
Porozprávam sa s mamou, objasníme toto nedorozumenie. Je ti zima. Nesprávne ochorieť.
Prepáč, ale nemôžem, určite nie teraz. Bol to zlý nápad ušetriť peniaze a dočasne zostať u mamy.
– Asi áno. Je mi veľmi ľúto, že ste opäť museli počuť nepodložené a urážlivé obvinenia proti vám. Potom ťa vezmem do hotela. Pôjdem za mamou a pokúsim sa veci vyjasniť. Zbalím si veci.
– To je skvelé riešenie. Ďakujeme za vašu podporu. Som rád, že mi veríš.
Poznám svoju ženu. Nikdy by som si nevzal nečestného muža. Čakať … kedy zmizol?;
– Tvoja mama povedala včera.
Michael zatína zuby, ale svoje závery si necháva pre seba. Najprv sa chce uistiť, že jeho mama šperky niekde neskrývala a nestratila ich.
Muž vezme svoju ženu do hotela a potom ide k matke. Život Nikolajevič na neho už čaká. Okamžite začala plakať, že od svojej nevesty neočakávala také potľapkanie po chrbte.
– Mal som ju ako svoju druhú dcéru a ona!
– Nič si nevzal, Mami. Márne obviňujete Eliu za všetko. Je úprimná a nikdy by si nevzala nič, čo jej nepatrí. Spomeňte si, Ako mi bola v minulosti vrátená peňaženka.
– Čakala odmenu, možno sa jej peniaze zdali málo a dúfala, že získa viac;
– Mama-Michael exemani. – Nedostala ani cent, aj keď som trval na tom, aby som jej dal odmenu. Elia ti neukradla prsteň.
Nepresvedčíš ma, že si vystrel nohy a ušiel sám. Dokázala to. Nikto iný nebol.
– Neverím tomu, – odpovedal Michael mrzutým tónom.
Nechcel uveriť myšlienkam, ktoré mu prišli na myseľ. Ani ich nemohol odohnať. Lietali ako otravné muchy pri jeho hlave. Aj keď muž išiel hľadať prsteň svojej matky, jeho intuícia mu povedala, že neurobil chybu a že iba jedna osoba vedela, kde šperk skutočne skončil.
Pred šiestimi mesiacmi odišiel Michael a jeho manželka k matke, aby oslávili Nový Rok. Rozhodli sa tam zostať na noc a potom ísť k rodičom jeho manželky. Potom peniaze zmizli z elvirinej kabelky. Bola si istá, že ich vzal, ale nedokázala ich nájsť. A jej obľúbený náramok. Chytiť zlodeja nebolo ťažké-Michailova mladšia sestra Masha bola zradená jej správaním. Potom prisahala, že to už nikdy neurobí, že ju mladý muž prinútil ukradnúť všetko a priniesť mu peniaze.
Michael veril svojej sestre. Elvira sa s ňou tiež nechcela hádať. Dievča vrátilo náramok, pretože ho počas prázdnin nedokázalo predať, ale peniaze už boli vynaložené. Michael nepovedal svojej matke o nepríjemnom incidente. Mal poučný rozhovor s Máriiným priateľom a jeho sestra sa s ním v ten istý deň rozišla. Neobviňovala svojho brata, povedala, že to mala urobiť už dávno. Sľúbila, že odteraz bude randiť iba so správnymi mužmi.
A veril jej.
Jeho sestra teraz bývala v prenajatom byte so svojím priateľom, podarilo sa jej presvedčiť ich matku, aby jej pomohla s nájmom, pretože to jej uľahčilo ísť na univerzitu. Pre veľký vekový rozdiel sa nemohol spriateliť so svojou mladšou sestrou. Nemohol sa stať ani vzorom, pretože mladí majú teraz svoje vlastné modly, ktorým sa snažia podobať. Vo všeobecnosti komunikovali čo najviac, ale jednu vec Michael vedel naisto: včera prišla Masha do bytu po nejaké jedlo. Všetci sa sťažovali, že nemal šťastie na prácu a že nemohol vyžiť len zo štipendia.
Po prehľadaní matkinej izby zhora nadol Michael nestratil čas a okamžite bežal k svojej sestre. Pokúsil sa zavolať Mashe, ale ona neodpovedala, a keď dorazil do bytu, bol zaskočený obrázkom, ktorý mu predstavila. Aká párty sa tam konala, sa okamžite vyjasnila silným zápachom alkoholu, ktorý mu udrel do nosa.
“Takto sa učíš?”pískal Michael svojej sestre.
“Teraz som starý, môžem sa sám rozhodnúť, ako študovať a ako všeobecne žiť, takže meškáš, braček.” Staraj sa o seba.”
“Budem riešiť. Teraz poď so mnou a povedz mi, kam si dal prsteň. To sú vaše peniaze, však?;
Mary sa okamžite začervenala.
“Mám ísť rovno na políciu? zatknúť vás všetkých? Nechápem, čo robíš. Prídeš a donesieš si svoje veci zajtra; nevrátiš sa do tej diery. Ak si trúfate povedať slovo, poviem nielen vašej matke, čo robíte, ale zavolám aj vášmu otcovi.
Hoci jej otec už dávno opustil rodinu, Mária sa ho bála. Pretože jej často robil drahé darčeky a každý mesiac jej posielal peniaze, o ktorých jej matka nič nevedela. Dievča v skutočnosti nedostávalo žiadne štipendiá, ale školné platil jej otec. Bála sa ho sklamať a prestať brať darčeky, ktoré tak veľmi potreboval.
Maria pochopila, že jej brat nežartuje a chystá sa zavolať políciu, a informovala svojich priateľov, že je nútená ich opustiť. Niektorí sa pokúsili zasiahnuť, zastaviť ju, ale Michael sa zdal príliš nepresvedčený. Hneď im dal pochopiť, že ak sa mu postavia do cesty, draho to zaplatia.
Maria plakala v Michaelovom aute a hovorila, že nevie, ako inak žiť, že nemá právo ju súdiť, pretože každý má svoju vlastnú cestu. Ale jej slzy ho vôbec nepohli. Michael vo svojej dobe urobil všetko pre to, aby sa priblížil k svojej sestre, aby jej pomohol správne vyrásť, ale ona ho nepočúvala. A tam to skončilo.
“Začnete nový život, a ak nie… nečakajte pomoc. Vezmú vás na stanicu; nájdete ich sami.”
Mary mu povedala, v ktorej záložni prsteň predala. Majiteľa Michaelova žiadosť o vrátenie šperku za sumu, ktorú si vzal, vôbec nepotešila, ale keď pochopil, že z aféry môže byť zapletená polícia, okamžite sa ponáhľal spor urovnať.
Michael sa tam nemal v úmysle zastaviť. Povedala Márii, aby sama povedala svojej matke celú pravdu, pretože kvôli nej trpel nevinný muž.
Bolo to ťažké, ale strach, že sa to všetko dostane do uší jej otca, ju obmedzil. Mária povedala svojej matke, že prsteň ukradla. Povedala, že sa hanbí požiadať o peniaze a že jej matka šperky dlho nenosila, takže si jej dcéra myslela, že si to nevšimne.
Ako si mohla, Mária? Ako si to mohol urobiť? Zvalil som vinu na Eliu. Obvinil som muža, ktorý nič neurobil. Mohol si ma požiadať o viac peňazí. Prečo kradnúť moje šperky? – povzdychol si Zoe Nikolaedy.
Hneď ako sa rodinné hádky skončili, Michael si na prvú fázu zbalil veci a vrátil sa do hotela. Povedal svojej žene, čo sa stalo.
– Neviem. Úplne som zabudol na chýbajúce puzdro na peniaze a náramok. Po obvineniach zo života Nikolaevna som nemohol myslieť na nič, takže mi to nenapadlo.
Aj keby si si spomenul, tvoja mama by ti neverila. Ale teraz, keď sa zlodej priznal, je zrejmé, že ste nevinnému mužovi urobili zle. Už to bude v poriadku. Zajtra budem ponáhľať svojich priateľov, sú známi, pochopia situáciu a rýchlo zariadia všetko, aby sme sa mohli vrátiť do nášho bytu. Medzitým zostaneme týždeň v hoteli. Dohodol som sa, dajú nám dobrú zľavu, pretože zaplatím hneď za celý pobyt. Do pekla s peniazmi. Zarobíme viac. Dôležité je byť psychicky v poriadku.
Na druhý deň požiadala Zoia Nikolaéjevná o stretnutie s Elvírou. Ospravedlnil sa, ale horkosť zostala. Olive sa samozrejme na ženu nehnevala, ale nechcela sa vrátiť do svojho bytu. Všetko sa opakovalo ako predtým-nevinný muž bol obvinený a potom sa ospravedlnili. Je však nepravdepodobné, že to teraz pomôže vymazať z pamäte stres, ktorý zažil. Je lepšie stokrát premýšľať, nájsť dôkaz a až potom niekoho obviniť a preklínať.
Zdalo sa, že Mary sa dostala do cesty zlepšenia, ale dlho nevydržala. Vrátila sa k svojim priateľom, začala sa často hádať so svojou matkou a požadovať peniaze. A nakoniec zostal s prázdnymi rukami. Dokonca aj jej otec ju postavil pred opciu a potom ju prestal financovať. Bol nútený naliehavo nájsť prácu v rybárskej lodi a stáť za pultom. Michael dúfal, že aspoň práca zaháňa absurdné nápady jeho malej sestry, ale kde to uvidíte?; Po večeroch bežala k svojim priateľom a míňala všetky svoje peniaze, aby sa s nimi zabavila.
