Všetko sa stalo tak rýchlo, že Natasha ani nestihla pochopiť, čo sa deje. Zdalo sa, že sa s Maximom zasnúbili len včera, a už vychádzali z matriky, ako keby ich niekto tlačil dopredu. Žiadna kaviareň, žiadni priatelia – všetko bolo zrušené, lebo vraj to bola zbytočná strata peňazí. Rozhodli sa ušetriť na svadobnej hostine – peniaze použijú na budúce bývanie.
– Uvedomuješ si, Natasha, že zatiaľ čo ostatní míňajú peniaze na všelijaké hlúposti, my už budeme mať polovicu bytu!
– No tak, Maxi… Veď je to naša svadba…
„Nie, netráp sa! Dôležité je to, čo je medzi nami, nie šou pre hostí. Že áno?“
Vzdychla a súhlasila. Samozrejme, že dôležitá je láska. Aký je jej Max múdry. Čím viac premýšľala o jeho slovách, tým viac bola presvedčená, že má pravdu. Ideálny manžel, inak sa to nedá povedať.
Navyše jej pomohol nájsť nové zamestnanie. Je pravda, že teraz pracovala oveľa viac, ale bola aj lepšie platená. Maxim však nemal vôbec šťastie. Za šesť mesiacov vystriedal tri zamestnania – všade mal tyranských šéfov!
Natasha sa ho snažila podporiť:
„Nenechaj sa odradiť, Maxi. Všetko bude dobré. To sa stáva – je to len čierne obdobie.
Táto séria neúspechov ho viditeľne zasiahla. Bál sa, že sa im nepodarí nasporiť toľko, koľko si predsavzali. Dokonca odišiel sám za svojou matkou – pod zámienkou, že jej pomáha na záhrade. Hovoril, že Natasha nemôže chýbať v práci.
Prišlo jej to trochu divné – ešte nevidela jeho matku, a Maxim jej už nosil darčeky a balíčky od nej. Ale nemala silu nad tým premýšľať: po práci padala vyčerpaná a snívala len o tom, že sa zrúti do postele a okamžite zaspí.
Áno, Max to asi vie lepšie. Akonáhle si nájde dobrú prácu, všetko sa vyrieši.
Ale jedného dňa Natasha už nevydržala. Nemala silu – telo ju zradilo. Omdlela priamo na pracovisku a prebrala sa v ošetrovni. Vedľa nej stál Oleg, mladý vedúci dielne. Jeho pohľad bol plný výčitiek.
„Ako sa cítiš?
„Dobre… Vracím sa k autu.
„Do akého auta?! Ty si ma vôbec nevážiš? Prečo pracuješ bez voľna?
— My len… Môj manžel nemá prácu…
— Tak prečo si tu ty a on nie?! Ak muž nemôže nájsť prácu a žena sa namiesto neho drí do smrti, potom to nie je muž, je mi ľúto. Máme veľa pracovných miest. Prečo sa musíš drí do smrti?
— Proste nemá šťastie…
— Prestaňte. Prečo nemôže pracovať? Máte rovnaké vzdelanie. Prečo ste tu vy a on nie?
Natasha nevedela, čo odpovedať. Po prvýkrát nad tým premýšľala. Prečo „nemôže“? Hanbila sa — za seba aj za neho.
Oleg si znova sadol na stoličku:
— Si mladá, Natasha. Nemáš právo sa tak týrať. Týmto tempom rýchlo zostarneš. Nerozumiem ženám, ktoré si berú mužov pod krk a celý život ich ťahajú.
— Môžem ísť do práce?
— Nikam nepôjdeš. Tu máš týždeň nemocenskú — poriadne si oddýchni. Ak chceš odísť skôr, prepustím ťa, varoval som ťa!
Pri dverách si spomenul:
— Nechápem ľudí ako ty…
Natasha sa pozerala na list v ruke. Max bude nespokojný. Ale teraz si môže oddýchnuť. Vyspať sa. Nechcela si ani priznať, že je rada, že sa to tak stalo. Nech je to tak.
Maxim bol naozaj nahnevaný. Zdalo sa, že mal v pláne ísť za matkou, aby jej pomohol v záhrade, a teraz mu jeho plány prekazili. Ale Natasha ho upokojila:
„Neboj sa, mama je dôležitejšia. Pôjdem s tebou! Zvládneme to, potom sa vrátime a budeme mať dni len pre nás dvoch.“
Objal ju a povedal jej, aká je milá a starostlivá. Natasha bola pripravená všetko znovu prijať.
Keď zaspávala, počula Maxa telefonovať. Niečo rušil alebo vysvetľoval. „Asi sa mi to len zdalo,“ pomyslela si.
Večer išli na prechádzku – prvýkrát od svadby. Natasha bola v skvelej nálade, ale Maxim vyzeral sklesnuto. Keď sa ho spýtala, čo sa stalo, odpovedal:
„Len sa o teba bojím.“
Objala ho pevne. Ako bol starostlivý a milý.
Maximova matka ich radostne privítala:
„Konečne! Ako si krásna!
„Ďakujem,“ odpovedala Natasha a začervenala sa.
Ekaterina Sergeevna pozrela na svojho syna:
„Neviem, čo ešte chýba…
Prezreli si pozemok – bol útulný a krásny: kvety, miesto na oddych, gril.
„Teraz si urobíme kebab!“
Medzitým Maximov telefón neprestával zvonit – hovory sa valili jeden za druhým.
„Prečo to neberieš?“ spýtala sa Natasha.
„Áno, banky ma otravujú, ponúkajú mi úvery… Dnes je jeden z tých dní.“
Znovu hovor odmietol.
„Bež do lesa po drevo,“ požiadal ju, „vždycky vaříme na ohni. A já mám hlad…“
Maxim sa schoval za roh domu a ďalej ignoroval hovory. Natasha pokrčila ramenami a vyšla z brány. Les ju privítal vôňou ihličia, kvetín a prehriatej zeme. Na všetko zabudla a s roztiahnutými rukami sa točila medzi stromami. Zrazu sa zastavila…
Nad jej hlavou štebotali vtáky – zdalo sa, že ich je celé kŕdle! A vzduch… bol taký živý: ihličie, neznáme kvety, ľahká vôňa húb a slnkom prehriata zem. Natasha sa točila medzi stromami s roztiahnutými rukami, ale zrazu sa zastavila.
Nedaleko pomaly kráčali dve ženy – buď sa prechádzali, alebo niečo zbierali. Hovorili šepotom, ale slová boli jasne zrozumiteľné.
„Videla si to? Maksimka Katkinová sa zase vrátila!
„Áno, samozrejme! Ninka už niekoľkokrát prešla okolo domu s dieťaťom, nemôže z neho spustiť oči!
„A prečo tam ešte chodí? Myslíš, že mu to prebudí svedomie? Je mu jedno, že má dieťa!
„To je isté… Vždy, keď prišiel, mal so sebou nové dievčatá! Nemá ani štipku hanby alebo slušnosti! A to je ženatý, ten hajzel!
„A jeho žena nebola nikdy videná!
— Na čo sa na ňu pozeráš? Katerina sama povedala, že je hlúpa! Zamilovala sa do Maxima tak, že nevidí nič iné ako svoj nos! Pracuje ako otrokyňa, dáva mu všetky peniaze a on ich míňa na kurvy! Bože, odkiaľ sa berú takí ľudia?
— Katerina nie je o nič lepšia! Prečo to všetko nepovie svojej neveste?
— Ale ako by jej to mohla povedať! Je asi rovnaká! Koľko mala manželov? Päť? Alebo viac? Jablko nepadá ďaleko od stromu…
— To je pravda… Ale ona už nie je najmladšia… Nie je jej ľúto svojho vnuka? Ninka ho porodila – svojho syna, mimochodom, keď ten darebák už bol s inou! A ako za ňou behal, pamätáš? A potom sa tajne oženil a Ninke povedal, že pre neho nie je vhodná, lebo je z dediny!
— Samozrejme… Ako by mohla byť jeho partnerkou, keď on chodí s inými? Ninka je síce z dediny, ale takú vec by nezvládla!
Hlasy žien boli stále slabšie a Natasha zostala stáť na mieste, ako keby skamenela. Nedokázala dýchať, ako keby ju niekto udrel do žalúdka. Myšlienky v jej hlave sa zrazu zoradili do jednej línie a odhalili desivý obraz. Nohy sa jej triasli. Rozhliadla sa okolo seba, našla pahýľ pokrytý machom a posadila sa naň.
Takže ona omdlela vyčerpáním, pracovala na dvou místech, a on trávil všechen čas s jejími penězi?! A dokonce s ní měl dítě, když byli spolu! Natasha zavrtěla hlavou – to není možné! Jak mohla být tak slepá? Jak si toho nevšimla?!
Chvíli seděla a snažila se srovnat si myšlenky, pak vstala. Čo mala robiť? Odísť? Proste si zbalit veci a odísť z tejto „rodiny“? Byt bol prenajatý – na také miesto sa nemožno príliš viazať.
Bolo jej ľúto, jej energia, stratený čas, minuté peniaze. Ale bolo dobre, že sa to všetko prevalilo teraz a nie o päť rokov, keď by bola úplne vyčerpaná.
Rozhodne zamířila domů. Za plotem se už bavila skupina lidí – hudba, smích, výkřiky. Natasha se hořce usmála. Tak takhle – Maximovi přátelé, které ani neznala! Vklouzla dovnitř a hned si všimla jeho telefonu na stole.
Dřív by ji to ani nenapadlo, ale teď jí to bylo jedno. Rýchlo sa prihlásila do svojho internetového bankového účtu – heslá poznala, pretože mu nedávno prevádzala peniaze matke. Previedla všetko na svoju kartu. Suma bola menšia, ako čakala, ale aspoň niečo.
O desať minút neskôr Natasha už vychádzala z domu s taškou v ruke. Maxim si ju všimol.
– Kam ideš?
– Domov.
„Čo to hovoríš za nezmysly?
„Nechápeš to? Zase si mala šťastie, že? Tvoja žena je hlúpa, to je jasné, ale to nebude trvať večne. Povedz mi, nebolo ti hanba míňať moje peniaze na svoje kurvy?
Maxim sa uškrnul a privrel oči.
„Tak ste sa dohodli, že mi to poviete? A čo ako? Mal som sa po svadbe stať mníchom?
„Nie, samozrejme, že nie! Preto ti dávam úplnú slobodu – zajtra podám žiadosť o rozvod. Vezmi si svoje veci zo skladu, pošlem ti číslo. Teraz na teba čakajú hostia! Bež, bav sa! Teraz budem musieť pracovať sám!
Ona sa náhle otočila a odišla.
Až teraz si uvedomil, že nevie, ako sa odtiaľto dostať. Autobusy asi jazdia, ale ako ich chytiť? To však teraz nebolo dôležité – hlavne musel preč. Blížilo sa auto. Hoci vedel, že je nebezpečné nastupovať k cudziemu človeku, túžba utiecť bola silnejšia ako strach.
„Zavezieš ma do mesta? Zaplatím!“
Vodič zamumlal a otočil hlavu. Bol to Oleg.
„To si ty?“
„To som ja. Nastúp si, Natasha. Povedz mi, prečo nedodržiavaš pracovnú neschopnosť a potuluješ sa po uliciach.“
Nastúpila. Keď odišli, Natasha sa zhlboka nadýchla. Oleg sa na ňu pozrel.
„To boli príbuzní tvojho manžela?“
„Bývalého manžela…“
„Aha. Včera to bol dokonalý muž, ktorý mal jednoducho smolu, a dnes je už „bývalý“… Natasha, ty plačeš? Prestaň hneď!
Sĺzky jej tiekli samy od seba. Oleg zastavil auto a pozrel na ňu s obavami:
„Povedz mi, čo sa stalo!“
A Natasha začala rozprávať. On počúval a zvieral volant čoraz pevnejšie.
Keď vjeli do mesta, Oleg navrhol:
„Pojedeme ku mne? K mame. Mám voľný víkend, ty si na nemocenskej – poriadne si oddýchneš. Nemusíš teraz trpieť sama, inak mu odpustíš…“
Natasha súhlasila. Aj keď to pre ňu bolo veľmi zvláštne.
Olegova matka ju privítala ako vlastnú dcéru. Dali jej samostatnú izbu s výhľadom na les. Varili, hostili ju, starali sa o ňu. Natasha sa cítila, ako keby sa vrátila domov. Pomáhali Olegovi opravovať plot, smiali sa, kúpali sa v rieke.
Po niekoľkých dňoch odišli. Natasha vyzerala inak – ľahšia, jasnejšia.
„Určite príď!“
„Ak ma Oleg privezie, prídem! Je tu nádherne a vy ste úžasní!“
Oleg sa hanblivo usmial.
„A ja? Môžem prísť každý deň!“
Olegova matka Natashe zašeptala:
„Je to dobrý chlapec. Bude skvelý manžel. Je len plachý. Možno by si to mohla zariadiť?“
Dievča sa zasmiala:
„Sľubujem!“
A o tri mesiace neskôr sa vzali priamo v továrni. O rok neskôr sa im narodila zdravá dcérka, radosť celej rodiny.
