Několik okamžiků uplynulo v tichosti, zatímco Richard přinesl štěně do domu. Opatrně ho položil na nejměkčí polštář na pohovce a pečlivě se na něj díval. Jeho matka Elena okamžitě přinesla teplou deku a malou misku s vodou a jídlem. Rodina se shromáždila kolem malého hosta a zapomněla na předchozí rozhovory. Dům jako by se naplnil něžností a novým teplem.
„Chudáčku…,“ zašeptala Elena a jemně ho hladila. „Teď jsi v bezpečí, maličký.“
Richard se sklonil k štěňátku a dotkl se jeho hlavy, jako by se chtěl omluvit za to, co prožilo.
„Nemohl jsem jen tak odejít. A ta dívka… ona předvídala, že se něco takového stane.“
Otec Viktor také přistoupil a pozorně se podíval:
— Je zraněný, ale přežije. Zítra ho vezmeme k veterináři.
„Půjdu s ním,“ prohlásil Richard. „A samozřejmě zaplatím léčbu.“
Všichni souhlasili a pro psa připravili pohodlné místo na spaní. Po večeři se rodina rozešla: Richard a jeho otec si povídali o rybaření, Elena a její sestra Nelli trávily čas se psem, staraly se o něj a obklopovaly ho láskou.
V sousední místnosti se Viktor posadil vedle svého syna a hrdě a klidně se na něj díval.
„Udělal jsi dobře,“ řekl. „Někdy prostě musíme udělat to, co je správné, i když to není pohodlné. To znamená, že jsi muž.“
„Děkuji, tati,“ odpověděl Richard.
„Vždy se snažím konat dobro… i když ne vždy vím, co to znamená.
„Víš, tahle sázka… není jen hra. Je to způsob, jak znovu pocítit chuť života, radost z jednoduchých věcí. A pokud prohraješ a zůstaneš s námi na Silvestra, není to trest. Je to dárek.
Richard se usmál. Teď už to chápal. Nebylo to jen souboj otce a syna – byla to připomínka toho, kým ve skutečnosti jsme.
Následujícího dne, ještě před svítáním, se domem linula vůně čerstvě uvařené kávy. Slunce právě začalo prosvítat skrz záclony. Elena pobíhala po kuchyni a Nelli se ospale sešla po schodech.
„Co je tak brzy?“
„Jdeme s naším novým kamarádem k veterináři,“ odpověděl Richard. „Chceš jít s námi?“
„Jasně!“ zvolala.
Viktor přinesl talíř palačinek a široce se usmál:
„Jdeme všichni. A pak půjdeme rybařit, jak jsme plánovali!“
„Já budu rozhodčí!“ prohlásila Nelli nadšeně.
Cesta do kliniky proběhla v tichosti a soustředěně: Nelli hladila psa, Richard ho držel na kolenou, Viktor vážně řídil a Elena se modlila, aby všechno dobře dopadlo.
V klinice je přivítali vřele. Po krátkém vyšetření vyšel veterinář a řekl:
„Má malou zlomenou tlapku a pár škrábanců. Po ošetření a odpočinku bude úplně v pořádku.“
Rodina si s úlevou vydechla. Richard vytáhl peněženku:
„Rád bych zaplatil.“
„To není nutné,“ odpověděl s úsměvem veterinář. „Je to náš dárek pro vás. Dobří lidé si zaslouží něco od srdce.“
Na zpáteční cestě Viktor řekl:
„Tak jedeme rovnou k jezeru! Kdo chytí méně ryb, vaří večeři.“
Elena se zasmála:
„Vezmu deky, sendviče a čaj. Budeme mít piknik!“
U jezera se počasí zlepšilo. Slunce se odráželo na vodě a zpěv ptáků vytvářel idylickou atmosféru. Viktor vytáhl svou starou rybářskou udici a Richard svou novou, lesklou.
První rybu chytil Viktor.
„Stará metoda pořád funguje!“ zvolal spokojeně.
Ale Richard nezůstal pozadu a rychle chytil dva. Začali se smát a žertovat jako za starých časů. Po spočítání výsledků vyhrál Richard o jeden bod.
„Zdá se, že dneska vařím já,“ prohlásil Viktor teatrálně.
„Pomůžu ti,“ dodal Richard.
Večer se domem linula vůně rybí polévky, domácího chleba a pečených zeleniny. Štěně pojmenované Leo klidně spalo u krbu. Rodina seděla společně u stolu, s čajem v ruce a úsměvem na tváři.
„Byl to výjimečný den,“ řekl Richard. „Nejen proto, že jsme zachránili malý život… ale také proto, že jsem získal něco důležitějšího: mír a smysl.“
„Na rodinu,“ pozvedla šálek Elena.
„Na staré i nové přátele,“ dodala Nelli a podívala se na Lea.
Viktor se podíval synovi do očí:
„Jsem na tebe pyšný, Richarde.“
„Já na vás taky, tati. Děkuji, že jste mi připomněli, co je opravdu důležité.“
V tu chvíli věděl, že se předpověď dívky splnila: zachránil život a získal věrného přítele. Ale co bylo ještě důležitější: znovu našel sám sebe.
