Niekoľko okamihov uplynulo v tichu, kým Richard priniesol šteňa do domu. Opatrne ho položil na najmäkkší vankúš na pohovke a starostlivo sa naň pozeral. Jeho matka Elena ihneď priniesla teplú deku a malú misku s vodou a jedlom. Rodina sa zhromaždila okolo malého hosťa a zabudla na predchádzajúce rozhovory. Dom akoby sa naplnil nežnosťou a novou teplo.
– Chudinka… – zašepkala Elena a jemne ho pohladkala. – Už si v bezpečí, zlatíčko.
Richard sa sklonil k šteniatku a dotkol sa jeho hlavy, akoby sa chcel ospravedlniť za to, čím prešlo.
„Nemohol som odísť bez toho, aby som sa o to postaral. A táto dievčina… ona vedela, že sa niečo také stane.
Otec Viktor tiež pristúpil a pozorne sa pozrel:
— Je zranený, ale prežije. Zajtra ho zanesieme k veterinárovi.
„Pôjdem s ním,“ vyhlásil Richard. „A samozrejme zaplatím liečbu.“
Všetci súhlasili a pre psa pripravili pohodlné miesto na spanie. Po večeri sa rodina rozdelila: Richard a jeho otec sa rozprávali o rybolove, Elena a Nelliina sestra trávili čas so psom, starali sa o neho a obklopovali ho láskou.
V susednej izbe Viktor si sadol vedľa syna a hrdý a pokojný sa na neho pozeral.
„Urobil si dobre,“ povedal. „Niekedy musíme jednoducho urobiť to, čo je správne, aj keď to nie je príjemné. To znamená, že si muž.“
„Ďakujem, otec,“ odpovedal Richard.
„Vždy sa snažím robiť dobré veci… hoci nie vždy viem, čo to znamená.
„Vieš, táto naša dohoda… nie je len hra. Je to spôsob, ako znovu pocítiť chuť života, radosť z jednoduchých vecí. A ak prehráš a zostaneš s nami na Silvestra, nie je to trest. Je to dar.
Richard sa usmial. Teraz to pochopil. Nebolo to len súboj otca a syna – bola to pripomienka toho, kým skutočne sme.
Nasledujúci deň, ešte pred svitaním, sa v dome šírila vôňa čerstvo uvarenej kávy. Slnko práve začínala prenikať cez závesy. Elena pobehovala po kuchyni a Nelli zaspato zliezla po schodoch.
– Čo je tak skoro?
– Ideme s naším novým priateľom k veterinárovi – odpovedal Richard. – Chceš ísť s nami?
– Jasné! – zakričala.
Viktor priniesol tanier palaciniek a široko sa usmial:
„Ideme všetci. Potom pôjdeme na ryby, ako sme plánovali!“
„Ja budem rozhodca!“ vyhlásila Nelli nadšene.
Cesta do kliniky prebehla v tichosti a sústredení: Nelli hladkala psa, Richard ho držal na kolenách, Viktor vážne šoféroval a Elena sa modlila, aby všetko dobre dopadlo.
Na klinike ich privítali s úsmevom. Po krátkom vyšetrení vyšiel veterinár a povedal:
„Má malú zlomenú labku a pár škrabancov. Po ošetrení a oddychu sa úplne zotaví.“
Rodina si s úľavou vydýchla. Richard vytiahol peňaženku:
„Chcel by som zaplatiť.“
„Nie je to potrebné,“ odpovedal s úsmevom veterinár. „Je to náš darček pre vás. Dobrí ľudia si zaslúžia niečo od srdca.“
Na ceste späť Viktor povedal:
„Tak poďme rovno k jazeru! Kto chytí menej rýb, uvarí večeru.“
Elena sa zasmiala:
„Ja vezmem deku, sendviče a čaj. Budeme piknikovat!“
Pri jazere sa počasie zlepšilo. Slnko sa odrážalo na vode a spev vtákov vytváral idylickú atmosféru. Viktor vytiahol svoju starú rybársku udicu a Richard svoju novú, lesklú udicu.
Prvú rybu chytil Viktor.
„Stará metóda stále funguje!“ – zvolal spokojne.
Ale Richard nezostal pozadu a rýchlo chytil dve ryby. Začali sa smiať a žartovať ako kedysi. Po spočítaní výsledkov vyhral Richard o jeden bod.
„Vyzerá to, že dnes varím ja,“ vyhlásil Viktor teatrálne.
„Pomôžem ti,“ dodal Richard.
Večer sa v dome šírila vôňa rybacej polievky, domáceho chleba a pečených zelenín. Šteniatko, ktoré dostalo meno Leo, pokojne spalo pri krbe. Rodina sedela spoločne pri stole s čajom v rukách a úsmevom na tvárach.
„Bol to výnimočný deň,“ povedal Richard. „Nielen preto, že sme zachránili malý život… ale aj preto, že som získal späť niečo dôležitejšie: mier a zmysel.“
„Na rodinu,“ zdvihla šálku Elena.
„Na starých a nových priateľov,“ dodala Nelli a pozrela na Lea.
Viktor sa pozrel synovi do očí:
„Som na teba pyšný, Richard.“
„Aj ja na vás, otec. Ďakujem, že ste mi pripomenuli, čo je naozaj dôležité.“
V tej chvíli vedel, že sa predpoveď dievčiny naplnila: zachránil život a získal verného priateľa. Ale čo je ešte dôležitejšie: znovu našiel sám seba.
