Déšť silně bubnoval na čelní sklo auta a Liudmila najednou sledovala, jak šedivá krajina města mizí pod vodními polštáři, jako by se topila v tichu zimního snu. Blížila se k nemocnici, ale myšlenky ji přemáhaly. Návštěvy u Very Nikolaevny byly pro ni vždy obtížné, zvláště nyní, když byla matka jejího manžela hospitalizována po infarktu. Ačkoli jejich vztah byl chladný a odměřený, Liudmila cítila, že navzdory všemu musí přijít na návštěvu. Bylo v její povaze nevzdávat se, dělat to, co bylo třeba, i když se necítila vítána.
Než dorazila do nemocnice, déšť trochu ustál. Automaticky vzala tašku s ovocem z křesla napravo a zamířila k oddělení. S každým krokem ji stále více ovládal neklid. Stejně jako počasí, i její vnitřní stav byl bouřlivý a tísnivý.
V momentě, kdy vstoupila do haly nemocnice, ucítila charakteristický zápach dezinfekce a když dorazila ke dveřím oddělení, uslyšela hlas svého manžela Sergeje. Hlas byl jemný, ale obsahoval napětí, které Ludmila okamžitě vycítila.
„Mami, jsi si tím rozhodnutím jistá?“ zeptal se Sergej.
„Naprosto,“ odpověděla Vera Nikolaevna rozhodným hlasem. „Je to moje právo a nerozmyslím si to.“
Liudmila ztuhla a cítila, jak jí v hrudi roste neklid. Co to mohlo znamenat? Proč bylo v ovzduší tolik napětí?
„Ale Lyudmila…“ pokračoval Sergej.
„Lyudmila s tím nemá nic společného,“ přerušila ho Vera Nikolaevna. „Je to můj majetek a mám právo s ním nakládat, jak uznám za vhodné.“
Lyudmila se sevřelo srdce. Co by se stalo, kdyby v tu chvíli nevstoupila? Začala se ptát sama sebe, proč ji Vera Nikolaevna vyloučila z tak důležitého rozhodnutí.
Když vešla do salónu, vynutila si úsměv a snažila se skrýt rostoucí frustraci.
„Dobrý den, Věro Nikolajevno. Jak se máte?“ zeptala se Ludmila a přistoupila ke své tchýni.
„Normálně,“ odpověděla Věra stroze. „Na svůj věk a stav.“
Notář, který rychle opustil salón, zanechal za sebou tíživé ticho. Ludmila věděla, že nejde jen o „darovací smlouvu“. Jednalo se o něčem hlubším, o kontrole a rozpadlé rodině. Během večeře, poté, co notář odešel, se Liudmila přímo zeptala na Sergejův podpis.
„Nějaké dokumenty,“ odpověděl Sergej unaveně.
„V nemocnici? S notářem?“ zeptala se Liudmila a zvedla obočí.
„Nestrkej se do toho, co ti není nic do toho,“ přerušila ji tchyně a přísně se na ni podívala. „To je mezi mnou a Sergejem.“
Tato věta Liudmily zasáhla jako facka. Tolik let v rodině a stále byla „cizí“. Nikdy nebyla zahrnuta do skutečných rozhovorů.
„O čem mluvíte?“ zeptala se a snažila se pochopit.
„Matka se rozhodla převést byt a chatu na Kostju,“ odpověděl Sergej vážnějším tónem.
„Na tvého vnuka?“ divila se Liudmila.
„Ano, potřebuje bydlení kvůli studiu,“ vložila se Vera Nikolaevna. „A vy máte dost místa.“
V těch slovech bylo víc než jen prosté rozhodnutí. Bylo to o tom, že Liudmila byla znovu vtažena do záležitostí rodiny, kterou považovala za „svou“. Bylo to o tom, že ona sama opět nebyla součástí těchto rozhodnutí.
„Rozumím,“ řekla Ludmila tiše a stiskla rty. „Ale proč jsme to nemohli probrat společně?“
„Protože ty všechno komplikuješ,“ odpověděla Vera unaveně. „Hádky, otázky… Teď se nemůžu starat o další problémy.“
„Nikdy jsem se do vašich záležitostí nepletla,“ namítla Liudmila a snažila se neztratit trpělivost. „Máte právo s nimi nakládat, jak chcete.“
„Výborně,“ přitakala tchyně. „Tak je všechno v pořádku.“
Ale všechno nebylo v pořádku. Netrápilo ji jen rozhodnutí tchyně. Bylo to to, jak ji Sergej vždycky vylučoval, dokonce i z těch nejdůležitějších rozhodnutí. To ji bolelo víc než cokoli jiného. Když se vrátila k autu, Liudmila věděla, že bude muset učinit rozhodnutí. A to rozhodnutí nebude záležet na ní, ale na Sergejovi.
Na cestě domů vedli rozhovor, který s manželem už dlouho neměli.
„Seri, já už nemůžu. Jestli si teď nepromluvíme, nikdy si nepromluvíme.“
„Já vím,“ řekl tiše. „Musel jsem si vybrat mezi svou rodinou a matkou. A vybral jsem si tebe.“
A konečně Liudmila pocítila, že se všechno může změnit. Tentokrát už nebyla jen Sergejovou ženou. Byli spolu. A jejich rodina byla důležitější než cokoli jiného.
