Leon hľadel na USB kľúč v ruke, ako keby držal niečo, čo by mohlo zmeniť všetko. Jeho otec mlčal, tvár mal vážnu a nečitateľnú.
„Čo to znamená, otec?“ spýtal sa Leon chladne. „Čo je tá ‚pravda‘?“
„Presvedč sa sám,“ odpovedal Richard ticho.
„Ale skôr ako sa pozrieš, pamätaj, že nie všetko je tak, ako sa zdá.“
Bez slova Leon zdvihol zariadenie a odišiel do svojej pracovne. Ruky sa mu triasli. Vložil USB kľúč do svojho notebooku a klikol na prvý video súbor.
Obraz bol mierne rozmazaný. Ukazoval nemocničnú izbu s bielymi stenami a neónovým osvetlením. Emma sedela na posteli. Vyzerala bledo a unavene, vlasy mala zviazané do jednoduchého copu. V pozadí bolo počuť ženský hlas, pravdepodobne lekárky.
„Emma, musíš to povedať svojmu snúbencovi. Nemôžeš to už ďalej tajit. Choroba je ešte v počiatočnom štádiu, ale na liečbu budeš potrebovať podporu.“
Emma odvrátila hlavu.
„Neviem…“ povedala ticho. „Nechcem, aby sa na mňa pozeral s ľútosťou. Nechcem, aby ma ľutoval. Nemôžem mu to urobiť.“
Leon stuhol. Na chvíľu ani nedýchal. Cítil sa, ako keby sa mu pod nohami rozpadla zem.
„Emma… je chorá?“ Tá myšlienka mu prenikla do vedomia ako nôž.
Zatvoril laptop. Vstal, opustil izbu a bez slova prešiel okolo svojho otca. Richard len povzdychol.
Leon vyšiel na ulicu, sadol do auta a odišiel. Začalo pršať, veľké kvapky dopadali na čelné sklo a stierače rytmicky škrabali. Mal v hlave len jednu myšlienku: „Musím ju vidieť.“
Keď prišiel k jej bytu, ani na okamih nezaváhal. Dvakrát zaklopal. O chvíľu sa dvere otvorili.
„Leon?“ Emmin hlas bol tichý, unavený. „Čo sa stalo?“
Pozrel sa na ňu. Jej oči prezradili všetko – únavu, strach a lásku.
„Prečo si mi to nepovedal?“ spýtala sa pokojne, ale jej hlas sa triasol od bolesti zmiešanej so zlosťou.
Emma vyzerala ešte bledšia.
„Ukázal ti to, však? Tvoj otec…“
Leon prikývol.
„Áno. A teraz to chcem počuť od teba.“
Posadila sa na pohovku a začala rozprávať.
„Zistila som to pred dvoma mesiacmi. Lymfóm, v ranom štádiu. Lekári hovoria, že je liečiteľný. Ale… nechcela som, aby si to vedel. Nechcela som, aby si ma videl ako slabú.“
Leon si sadol vedľa nej.
„Vieš, čo ma bolí najviac? Že si si myslela, že ťa opustím. Emma, milujem ťa. Nie preto, že si krásna, že sa usmievaš, že si zdravá. Milujem ťa takú, aká si. A ak si si myslela, že ťa opustím, znamená to, že ma vôbec nepoznáš.“
Emma začala plakať.
„Bála som sa. Nielen choroby. Bála som sa, že mi to vezme tvoje šťastie.“
„Ty mi ho nevezmeš.“ Leon jej objal tvár rukami. „Lebo ty si moje šťastie.“
Objal ju a ona sa k nemu pritúlila, ako keby bol jej jedinou útočiskom.
Od nasledujúceho dňa bol Leon po jej boku na každom kroku. Chodil s ňou na vyšetrenia, hodiny sedel na chodbe kliniky a čakal. Keď lekári hovorili o chemoterapii a vedľajších účinkoch, pozorne počúval s poznámkovým blokom v ruke.
Emma bola vydesená, ale Leon premenil jej strach na silu.
„Uvidíš, zvládneme to,“ opakoval. „Deň po dni.“
Prvé týždne boli ťažké. Vypadali jej vlasy, schudla a niekedy nemala silu vstať z postele. Leon varil, upratoval a čítal jej nahlas.
Večer si sadol vedľa nej a držal ju za ruku, kým nezaspala.
Niekedy jej zašepkal:
„Miláčik, aj keby sa svet zrútil, nenechám ťa odísť.“
Zima prešla. Mesiac po mesiaci sa výsledky zlepšovali. Emma pomaly naberala silu. Podľa lekárov liečba zaberala.
Jedného dňa ju Leon vzal do White Royal. Na to isté miesto, kde sa kedysi pohádali. Tentoraz neboli žiadne slzy, žiadny hnev.
Emma bola prekvapená.
„Prečo tu?“ spýtala sa s jemným úsmevom.
„Pretože tu to všetko začalo,“ odpovedal.
Čašník im priniesol dezert a na Emminom tanieri bola malá modrá zamatová krabička.
Emma na ňu neveriacky pozrela.
„Leon… čo je to?“
Vstal, kľakol si vedľa stola a otvoril krabičku. Vo vnútri sa leskol prsteň.
„Emma, viem, že život môže byť krutý. Viem, že to nie je vždy ľahké. Ale ak som sa za posledných pár mesiacov niečo naučil, tak to, že nič nie je silnejšie ako naša láska. Vezmeš si ma?“
Slzy jej stekali po tvári a ľudia pri susedných stoloch začali tlieskať.
„Áno…“ zašepkala. „Áno, Leon!“
Vstala, pevne ho objala a pobozkala. V tej chvíli všetko ostatné prestalo existovať.
Svadba sa konala o pár mesiacov neskôr v malej kaplnke na pláži. Nebola luxusná, neboli tam stovky hostí. Len ich najbližší, hudba a vôňa mora.
Emma mala na sebe jednoduché šaty a na hlave jemný závoj. Bola bledá, ale žiarila šťastím. Leon od nej nemohol odtrhnúť oči.
Keď kňaz vyslovil sľuby a Emma zopakovala slová „v dobrom aj v zlom“, Leon vedel, že to nie sú prázdne slová. To už zažili.
Po obrade išli na pláž. Slnko zapadalo a more bolo pokojné. Emma si položila hlavu na Leonovo rameno.
„Vieš, niekedy sa stále bojím, že je to všetko len sen,“ povedala ticho.
„A ak je to sen, nech nikdy neskončí,“ odpovedal Leon.
Dievča zavrelo oči a vzdychlo.
„Ďakujem, že si neutiekol.“
„Nemohol som.“ Leon sa usmial. „Veď som sľúbil, že budem vždy s tebou.“
V diaľke vietor rozvíril vlny a slnko zapadlo za obzorom.
Tam, v tichu, Leon a Emma držali jeden druhého za ruky, ako keby v nich držali celý svoj život – krehký, ale krásny, skutočný. A obaja vedeli, že čokoľvek sa stane, budú tomu čeliť spoločne.
Lebo láska ich zachránila.
