Polévka s kovovou příchutí
Doktorská ordinace byla oslnivě bílá – až příliš sterilní na to, jak mi svíralo vnitřnosti napětí.
Seděla jsem strnule, prsty tiskla lem svetru a vyhýbala se odrazu své tchyně ve skle dveří.
„Doktorko Sandersová,“ začala Margaret svým obvyklým sladkým hlasem, „Maya má sklon věci dramatizovat. Dělá si zbytečné starosti. Chlapec má jen lehkou žaludeční nevolnost.“
Do tváří se mi nahrnula krev. Chlapec. Můj syn Eli zvracel každý večer po večeři. Třásly se mu ruce, budil se s pláčem, celý zpocený. Prosila jsem ji, aby si všimla, že se něco děje, ale Margaret vždy trvala na tom, že „je to chování – ne nemoc“.
Doktorka Sandersová se podívala z jedné na druhou a zapisovala si něco do poznámek.
„Necháme Eliho projít krátkou prohlídkou, ano?“
Když ho sestra odvedla do vyšetřovny, zůstala jsem sedět v čekárně. Margaret vedle mě, nohy elegantně zkřížené, projížděla telefon, jako by jí tu všechno patřilo. Ve vzduchu byla cítit levandule – její parfém. Ostrý, těžký, vtíravý.
Pak se zevnitř ozval tlumený rozhovor, ticho, vrznutí dveří. Doktorka Sandersová se objevila s vážnou tváří.
„Paní Blakeová,“ řekla tiše, „mohu s vámi mluvit o samotě?“
„Jsem rodinný příslušník,“ ohradila se Margaret.
„Nebude to trvat dlouho,“ odpověděla doktorka pevně, ale zdvořile.
Uvnitř seděl Eli na vyšetřovacím stole a svíral plyšového dinosaura. Doktorka si k němu klekla.
„Eli mi vyprávěl o babiččině polévce,“ řekla tiše.
Srdce mi vynechalo úder.
„Prý mu ji dává, když nejste doma. Říkal, že chutná zvláštně – jako kov. Když jsem se ptala na barvu, řekl, že je šedá.“
Zatajila jsem dech. „Co to má znamenat?“
Doktorka na okamžik zaváhala. „Ráda bych provedla pár testů. Konkrétně na přítomnost těžkých kovů – třeba olova nebo arzénu.“
Podlaha se pode mnou zatočila. Kolena se mi podlomila.
„Bude to diskrétní,“ ujistila mě. „Zavolám, jakmile budeme vědět víc.“
Tři dny později mi zavolala.
„Mayo, přijeď do nemocnice. Sama.“
Pod bzučícími zářivkami jsem sotva udržela ruce v klidu. Doktorka čekala s pevně sevřenou složkou.
„Laboratoř to potvrdila,“ řekla. „Eliho krev obsahuje vysoké množství oxidu arsenitého. Nešlo o náhodu. Někdo ho systematicky otrávil.“
Ztuhla jsem. „Chceš říct, že ho někdo…?“
Přikývla. „Po malých dávkách, delší dobu. Ten člověk ví přesně, co dělá.“
V hlavě se mi rozblikaly obrazy.
„Vždycky ho krmí,“ zašeptala jsem. „Když pracuju do noci, trvá na tom, že se o něj postará.“
„Uvědomíme policii,“ řekla doktorka. „Ale nesmíte se jí postavit. Je nebezpečné, aby zjistila, že něco víte.“
Přinutila jsem se přikývnout, i když se mi zvedal žaludek.
Když jsem se vrátila domů, Margaret si broukala v kuchyni a míchala polévku.
„Jdeš pozdě,“ poznamenala klidně. „Eli měl zase menší nevolnost. Chudák kluk.“
Přinutila jsem se k úsměvu, který mi nedosáhl do očí. „Děkuji ti za pomoc.“
Ten večer jsem sbalila tašku a řekla Elimu, že zůstáváme pár dní v nemocnici. Margaret sotva zvedla hlavu. „Ty a tvoje přehnané obavy,“ zamumlala.
Když konečně odešla spát, seděla jsem ve tmě a poslouchala cinkání naběračky, kterou nechala ve dřezu. Nerezová ocel – čistá, nevinná.
Ale já už věděla lépe.
O dva dny později mi zavolala detektivka Laura Cortezová.
„Na kuchyňském nádobí vaší tchyně jsme našli stopy arzénu. Shodují se s látkou v Eliho krvi.“
„Takže… ona ho opravdu otrávila?“
„Zřejmě ne do konce,“ odpověděla detektivka. „Dávky byly malé, ale pravidelné. Vypadá to, že chtěla udržet chlapce nemocného – a vás vykreslit jako hysterickou matku. Typická kontrola a manipulace.“
Odpolední slunce pronikalo skrze okenní žaluzie nemocničního pokoje. Eli spal, bledý, ale klidný.
Dveře se otevřely. Margaret vstoupila s kyticí lilií a svým dusivým parfémem. „Chudáček Eli,“ zašeptala. „Doktoři rádi přehánějí.“
Dr. Sandersová zachytila můj pohled – tichý varovný signál.
Vzápětí se objevila detektivka Cortezová. „Paní Blakeová?“ oslovila Margaret. „Potřebujeme, abyste s námi přišla. Kvůli několika otázkám.“
Margaret se napjala. „Otázkám? O čem?“
„O té polévce,“ řekla detektivka klidně. „A o arzénu.“
Margaret zbledla. „To je absurdní.“ Ale hlas se jí třásl.
Když ji odváděli, Eli se v posteli pohnul. „Mami?“
Vzala jsem ho za ruku. „To je v pořádku, zlatíčko. Už jsi v bezpečí.“
O pár týdnů později, po jejím zatčení, mi doktorka Sandersová řekla:
„Většina travičů se nepovažuje za zlé lidi. Jen za pečovatele, kteří zašli příliš daleko.“
Eli se pomalu zotavoval. Třes mizel, noční můry slábly.
Jednoho večera, když jsme spolu vařili, se usmál. „Mami, tvoje polévka nechutná jako kov.“
Přes slzy jsem se zasmála. „To proto, že je z lásky.“
A poprvé po dlouhé době se náš domov cítil opravdu bezpečně.
