Město, které zná svého soudce
V Providence ve státě Rhode Island zná každý soudní síň soudce Franka Capria. Je to místo, kde se lidé smějí, pláčou a nacházejí víru ve spravedlnost. Jednoho pondělí vstoupila do soudní síně mladá žena se zlatým retrívrem v modré vestě. Jmenovala se Sophie Andersonová a držela v ruce bílou hůl. Byla zcela slepá.
Před soudcem leželo šest pokut za parkování. Všechny byly z jednoho týdne – za parkování na místech pro invalidy. Sophie klidně vysvětlila: „Nikdy jsem neřídila auto. Policie mě viděla vystupovat z Uberu s mým vodícím psem a předpokládala, že jsem řidička.“ Soudce Caprio se zamračil. „Chcete říct, že slepá žena s vodícím psem dostala pokutu za parkování?“
Sophie přikývla. „Jeden policista řekl, že se pohybuji příliš sebevědomě na to, že jsem slepá. Že můj pes je jen rekvizita.“ V soudní síni nastalo ticho. Soudce okamžitě zavolal zástupce Komise pro nevidomé, který potvrdil, že Sophie je od narození slepá a že její pes Max je certifikovaný vodicí pes.
Na žádost soudce Sophie předvedla, jak jí Max pomáhá. „Maxi, najdi dveře,“ řekla. Pes ji bezpečně dovedl k východu a pak ji přivedl zpět k soudci. Lidé tleskali. „On je moje oči,“ řekla.
Soudce předvolal policistu Jamese McCarthyho, který udělil tři pokuty. „Mně nepřipadala slepá,“ řekl. „Neměla sluneční brýle, měla telefon.“ Soudce odpověděl: „Když vám někdo řekne, že má zdravotní postižení, nemáte právo rozhodovat, zda vypadá ‚dostatečně postižený‘. To je předsudek.“
Následovalo vyšetřování: za poslední rok bylo v Providence uděleno 247 pokut lidem se zdravotním postižením, z toho 89 slepým lidem. Soudce Caprio rozhodl: „Toto dnes končí.“
Všech šest pokut bylo zrušeno. Město se Sophie veřejně omluvilo. Policista McCarthy musel absolvovat školení o zdravotním postižení a napsat osobní omluvný dopis. „Nepotřebuji soucit,“ řekla Sophie. „Potřebuji porozumění.“
Její příběh vedl k reformě: žádné pokuty pro cestující bez dokladu o řidiči, povinné školení o zdravotním postižení a nový proces odvolání. Po šesti měsících klesl počet nesprávných pokut o 94 %.
Média přinesla titulky o „psu, který změnil radnici“. Max získal ocenění Service Dog Excellence Award a Sophie založila neziskovou organizaci Blindness Beyond Stereotypes, která vzdělává policisty a veřejnost.
Na konferenci TED Talk řekla něco, co si všichni zapamatovali:
„Pokud jste mě viděli sebevědomě kráčet a mysleli jste si, že nemohu být slepá, není to moje omezení – je to vaše.“
Dnes visí v kanceláři soudce Capria zarámovaná kopie jedné z jejích pokut s nápisem:
„Zamítnuto – protože předsudky jsou větší překážkou než samotné postižení.“
Sophie nadále žije v Providence a je vdaná za Maxe. Když ji lidé poznají na ulici, usměje se a řekne:
„Svět nepotřeboval, abych viděla. Potřeboval jen otevřít oči.“
