To, čo americkí vojaci skutočne urobili so zajatými strážcami SS, vás prekvapí
29. apríla 1945, keď americkí vojaci 45.pešej divízie prechádzali bránami koncentračného tábora Dachau, objavili niečo, čo malo porušiť všetky pravidlá, ktoré sa dozvedeli o vojne. Vo vagónoch pred táborom boli nahromadené ako palivové drevo telá asi 2000 väzňov, ktorí zomreli počas prepravy.
Podľa správ boli v priebehu niekoľkých hodín zabité desiatky strážcov SS, ktorých zastrelili tí istí Americkí vojaci, ktorí práve oslobodili tábor. To, čo sa stalo v Dachau, ako aj pri iných príležitostiach v Európskom vojnovom divadle, odhaľuje temnejšiu pravdu o druhej Svetovej Vojne. Dokonca aj armády, ktoré bojovali za oslobodenie, sa mohli stať katmi sami kvôli tomu, čo videli.
Históriu amerických represálií proti väzňom SS nemožno pochopiť bez toho, aby sme najskôr preskúmali, čo ich vyprovokovalo. Nešlo o svojvoľné násilné činy, ale o reakcie na konkrétne zverstvá, ktoré otriasli už aj tak krehkými vojnovými konvenciami. SS, Hitlerova elitná polovojenská organizácia, si získala reputáciu nielen ako vojaci, ale aj ako ideologickí bojovníci, ktorí považovali pravidlá vojny za prekážky, ktoré treba prekonať.
Jeho činy proti väzňom, vojenským aj civilným, vytvorili psychologickú krajinu, v ktorej sa pomsta stala takmer nevyhnutnou. Masaker v Malmedy a semená pomsty. 17. Decembra belgické mesto Malmedy stálo v ceste poslednej veľkej ofenzíve nacistického Nemecka na Západe, známej ako Ardenská ofenzíva.
Zatiaľ čo americké jednotky ustupovali zasneženým ardenským lesom, batériu B 285.práporu pozorovania poľného delostrelectva premohli jednotky 1. tankovej divízie SS “Leibstandarte SS Adolf Hitler”, ktorú v tomto sektore viedla bojová skupina SS Obersturmbannführer Joachim Peiper.
To, čo nasledovalo, by sa stalo jedným z najznámejších vojnových zločinov spáchaných na amerických vojakoch počas celej vojny. Viac ako 100 amerických vojakov z konvoja takmer 140 mužov sa vzdalo Peiperovým jednotkám na križovatke Baugnez neďaleko Malmedy. Boli neozbrojení a stáli v zasneženom poli so zdvihnutými rukami.
Potom Nemecké guľomety bez varovania spustili paľbu. Väzni padali vo vlnách, zatiaľ čo jednotky SS systematicky útočili na každého, kto sa pohyboval. Niektorí Američania sa pokúsili utiecť. Väčšina z nich bola zastrelená skôr, ako sa dostali na okraj lesa. Tí, ktorí prežili prvú salvu tým, že sa zabili medzi mŕtvolami, boli prenasledovaní.
Vojaci SS kráčali medzi zranenými a strieľali voľné strely, aby zabezpečili ich smrť. Po skončení masakry ležalo na zamrznutom poli 84 amerických vojakov. Hŕstke sa podarilo utiecť a dostali sa k americkým líniám so správami o tom, čo sa stalo. V priebehu niekoľkých dní každý vojak v Európskom vojnovom divadle poznal Malmedyho meno.
Správy sa šírili v amerických jednotkách rýchlosťou a zúrivosťou ohňa. Väzni SS, vojaci si navzájom šepkali, si nezaslúžili ochranu Ženevského dohovoru. Toto právo stratili v belgickom tábore. Americké vojenské vedenie čelilo nemožnej dileme.
Oficiálne nemohla tolerovať odvetu. Ženevský dohovor z roku 1929, ktorý podpísali Spojené štáty, prísne zakázal popravu vojnových zajatcov bez ohľadu na správanie nepriateľa. Spojeneckí velitelia opakovane pripomínali jednotkám, že s väzňami vrátane členov SS by sa malo zaobchádzať v súlade so stanným právom.
Vedeli však aj to, čo videli ich vojaci a čo budú naďalej vidieť, ak preniknú hlbšie do Nemecka. Priepasť medzi oficiálnou politikou a realitou na bojisku sa každým dňom zväčšovala. Malmedyho psychologický dopad priťahoval kruhy cez americké jednotky spôsobom, ktorý vzdelávanie a disciplína nemohli obsahovať.
Asi 100 spojeneckých väzňov sa vzdalo po urputných bojoch. Boli prevezení do stodoly a prinútení vstúpiť. Potom strážcovia SS hodili granáty do preplnenej miestnosti a spustili paľbu cez okná guľometom. Muži kričali a snažili sa navzájom chrániť svojimi telami, keď sa výbuchy pretrhli úzkym priestorom.
Keď sa streľba zastavila, vojaci SS vošli do stodoly a pozostalých zastrelili zblízka. Keď bolo po všetkom, takmer všetci ležali mŕtvi a len pár, asi šesť, prežilo. Masakru Wormhoudt sa venovala menšia pozornosť ako masakru v Malmedy, čiastočne preto, že k nemu došlo počas chaotického ústupu do Dunkerque, keď veľké strategické katastrofy zatienili jednotlivé zverstvá.
Britskí vojaci si ho však pamätali. Keď sa spojenecké sily v roku 1944 vrátili do Francúzska, jednotky, ktoré stratili mužov vo Wormhoudte, niesli túto spomienku so sebou. Ak sa stretli s väzňami SS, najmä s väzňami “Leibstandarte Adolf Hitler”, pravidlá vojny boli obchodovateľné. Kanadské sily, ktoré tiež utrpeli masakry väzňov SS, vyvinuli to, čo niektorí historici nazývali “modelom spravodlivosti na bojisku”.
